I Japan börjar eigo-kyouiku (engelskspråkig utbildning) det första året på högstadiet och fortsätter åtminstone till det tredje året på gymnasiet. Överraskande nog, de flesta elever kan fortfarande inte tala eller förstå engelska ordentligt efter denna tid.
Orsaker till bristande förståelse
En av anledningarna är instruktionen som fokuserar på färdigheten att läsa och skriva. Förr i tiden var Japan en nation bestående av en enda etnisk grupp och hade ett mycket litet antal utländska besökare, och det fanns få möjligheter att konversera på främmande språk, därför ansågs studier av främmande språk främst för att få kunskap från andra länders litteratur. Att lära sig engelska blev populärt efter världskriget II, men engelska undervisades av lärare som utbildades und är metoden som betonade läsning. Det fanns inga kvalificerade lärare för att undervisa i hörsel och tal. Dessutom tillhör japanska och engelska olika språkfamiljer. Det finns inga gemensamma drag varken i struktur eller ord.
Ytterligare ett skäl i undervisningsministeriets riktlinjer. Riktlinjen begränsar det engelska ordförrådet som ska läras under de tre åren på högstadiet till cirka 1 000 ord. Läroböcker måste först granskas av utbildningsministeriet och resultera till största delen i standardiserade läroböcker som gör den engelska språkinlärningen alltför begränsad.
Senare år
På senare år har dock behovet av att kommunicera på engelska ökat eftersom förmågan att lyssna och tala engelska är efterfrågad. Eleverna och vuxna som studerar engelsk konversation har ökat snabbt och privata engelska konversationsskolor har blivit framträdande. Skolorna sätter nu också styrka på eigo-kyouiku genom att installera språklaboratorier och anställa lärare i främmande språk.
