Den franske geografen Jean Gottmann (1915 till 1994) studerade nordöstra USA under 1950-talet och publicerade en bok 1961 som beskrev regionen som ett stort storstadsområde över 500 miles lång sträcker sig från Boston i norr till Washington, DC i söder. Detta område (och titeln på Gottmanns bok) är Megalopolis.
Termen Megalopolis kommer från grekiska och betyder ”mycket stor stad.” En grupp antika greker planerade faktiskt att bygga en enorm stad på Peloponnesos halvön. Deras plan gjorde det det går inte men den lilla staden Megalopolis byggdes och existerar än i dag
BosWash
Gottmanns Megalopolis (ibland kallad BosWash för områdets norra och södra spets) är ett mycket stort f unctional urban region som ”förser hela Amerika med så många viktiga tjänster, av det slag som ett samhälle brukade få i sin ”downtown”-sektion, att det mycket väl kan förtjäna smeknamnet ”Main Street of the Nation.” (Gottmann). , 8) Megalopolitan-området i BosWash är ett statligt centrum, bankcentrum, mediacenter, akademiskt centrum och tills nyligen det största immigrationscentret (en position som Los Angeles tillskansat sig under de senaste åren).
Erkänner att även om ”en stor del av marken i ’skymningsområdena’ mellan städerna förblir grön, antingen fortfarande odlad eller trädbevuxen, spelar liten roll för kontinuiteten i Megalopolis,” (Gottmann, 42) Gottmann uttryckte att det var den ekonomiska aktiviteten och transport-, pendlings- och kommunikationsförbindelserna inom Megalopolis som betydde mest.
Megalopolis har faktiskt utvecklats under hundratals år. Det började till en början när de koloniala bosättningarna vid Atlantkusten smälte samman till byar, städer och stadsområden. Kommunikationen mellan Boston och Washington och städerna däremellan har alltid varit omfattande och transportvägarna inom Megalopolis är täta och har funnits i flera århundraden.
Census Data
När Gottmann forskade på Megalopolis på 1950-talet använde han data från USA:s folkräkning från 1950 års folkräkning. 1950 års folkräkning definierade många Metropolitan Statistical Areas (MSA) i Megalopolis och i själva verket bildade MSA en obruten enhet från södra New Hampshire till norra Virginia. Sedan 1950 års folkräkning har Census Bureaus beteckning av enskilda län som storstadsområden utökats liksom befolkningen i regionen.
År 1950 hade Megalopolis en befolkning på 32 miljoner, idag omfattar storstadsområdet mer än 44 miljoner människor , cirka 16 % av hela USA:s befolkning. Fyra av de sju största CMSAs (Consolidated Metropolitan Statistical Areas) i USA är en del av Megalopolis och ansvarar för över 38 miljoner av Megalopolis befolkning (de fyra är New York-Norra New Jersey-Long Island, Washington-Baltimore, Philadelphia- Wilmington-Atlantic City och Boston-Worcester-Lawrence).
Gottmann var optimistisk om Megalopolis öde och kände att det kunde fungera bra, inte bara som en stora stadsområden men också som de distinkta städer och samhällen som var en del av helheten. Gottmann rekommenderade att:
Vi måste överge idén om staden som en fast och organiserad enhet där människor, aktiviteter och rikedomar trängs till ett mycket litet område klart avskilt från dess omgivning utanför städerna. Varje stad i denna region sprider sig vida omkring runt sin ursprungliga kärna; den växer mitt i en oregelbundet kolloidal blandning av lantliga och förortslandskap; den smälter på breda fronter med andra blandningar, av något liknande men olika konsistens, tillhörande förortskvarteren i andra städer.
Och det finns mer!
Dessutom introducerade Gottmann också två utvecklande Megalopoli i USA – från Chicago och de stora sjöarna till Pittsburgh och Ohiofloden (ChiPitts) och Kaliforniens kust från San Francisco Bay-området till San Diego (SanSan). Många urbana geografer har studerat konceptet Megalopolis i USA och har tillämpat det internationellt. Tokyo-Nagoya-Osaka Megalopolis är ett utmärkt exempel på urban sammansmältning i Japan.
Termen Megalopolis har till och med kommit att definiera något som finns mycket bredare än bara nordöstra USA. Oxford Dictionary of Geography
definierar termen a:
[A]ny mångcentrerad stadsdel i flera städer med mer än 10 miljoner invånare, generellt dominerad av bebyggelse med låg täthet och komplexa nätverk av ekonomisk specialisering.
Gottmann, Jean. Megalopolis: The Urbanized Northeastern Seaboard of the United States.
New York: The Twentieth Century Fund, 1961.
