Vilka är fyra orsaker till vittring? Vitring är nedbrytningen av stenar, och den delas vanligtvis upp i två allmänna kategorier: fysisk och kemisk vittring. Inom dessa två kategorier finns det många specifika orsaker till vittring av stenar. Frysning och upptining, surt regn, rotkilning och temperatur- och tryckförändringar är fyra exempel på orsaker till vittring av stenar. Kom dock ihåg att ingen av dessa krafter verkar i ett vakuum i den verkliga världen – vittring av stenar orsakas ofta av en kombination av faktorer.
Fysiska orsaker till vittring
Fysisk vittring av stenar gör att de bryts ner i mindre fragment, men det förändrar inte stenarnas kemiska sammansättning. Temperatur- och tryckförändringar är ofta de bakomliggande orsakerna till fysisk vittring.
Till exempel en av huvudtyperna av fysiska väderpåverkan, frys-tining, orsakas av temperaturförändringar. Denna typ av vittring uppstår när vatten eller fukt sipprar in i sprickor eller fogar i stenar. När lufttemperaturen sjunker under fryspunkten fryser också vattnet i sprickorna, och vatten expanderar när det övergår från flytande till fast.
Utbyggnaden av frysta vatten utövar ett tryck inuti sprickan eller fogen och trycker den längre isär. Detta kan så småningom leda till att stenbitar bryter av bergets huvudkropp.
Tryck och temperaturförändringar kan också orsaka vittring av stenar även när vatten inte är inblandat. Skillnader i temperaturer och tryck inom berghällar kan leda till exfoliering, en process som också kallas vittring av lökskinn eftersom den leder till att de yttre lagren av stenar faller av.
Kemiska orsaker till vittring
Kemisk vittring påverkar den faktiska sammansättningen av bergarter. Vissa bergarter är mer benägna för kemisk vittring på grund av de instabila mineral de innehåller, medan de som består av stabila mineraler är mer motståndskraftiga mot kemiska förändringar.
Kemisk vittringsprocessen involverar kemiska reaktioner mellan mineralerna i bergarter och mineralerna i deras miljö. Mineraler i luften och i nederbörden kan leda till kemisk vittring av stenar. Ett tydligt exempel på detta fenomen är surt regn, som är nederbörd med ovanligt lågt pH. Kemikalierna i surt regn reagerar med instabila mineraler i vissa bergarter, vilket leder till upplösning eller förändring av sammansättningen av stenarna.
En annan vanlig typ av kemisk vittring är oxidation, som vanligtvis kallas rost. Oxidation uppstår när instabila mineraler i bergarter utsätts för atmosfäriskt syre; syret interagerar med kemikalier i vissa bergarter för att orsaka den kemiska förändringen av de oxiderade stenarna.
The Synergy of Weather
Det är ofta så att de många orsakerna till vittring av stenar samverkar och skapar en synergi av krafter som påskyndar nedbrytningen av stenar. Till exempel exponerar den fysiska vittringen av stenar som orsakas av frys-upptining mer yta, vilket gör stenar mer mottagliga för kemisk vittring.
I andra fall arbetar biologiska faktorer med kemiska eller fysikaliska krafter för att påskynda vittringen av stenar. Ett exempel på denna synergi är samspelet mellan växter och djur med de typiska orsakerna till vittring. När ett djur gräver en håla och för stenar till jordens yta, gör detta stenarna mer sårbara för både kemisk och fysisk vittring. Eller, när en stenfog expanderar på grund av temperaturförändringar och ett träd slår rot i sprickan, samverkar biologiska och fysiska krafter för att orsaka ytterligare vittring av berget.
Även om orsakerna till väderpåverkan kan isoleras under kontrollerade förhållanden i ett laboratorium, finns det många okontrollerbara variabler i verkligheten betingelser. De krafter som bryter ner stenar i den verkliga världen arbetar ofta tillsammans för att öka vittringshastigheten.
