Hästflugorna når vanligtvis en halv tum eller längre och är större än din genomsnittliga husfluga. Även om de har en liknande livscykel som andra flugor, varierar hästflugorna lite i deras matningsbeteende. Dessa insekter är också irriterande eftersom de orsakar ett smärtsamt bett på boskap, och de är inte rädda för att livnära sig på människor också. Liksom andra blodsugande insekter dricker hästflugor blod genom att genomborra huden med sina vassa mundelar.
Vad är en hästfluga?
En hästfluga är vilken medlem som helst av den taxonomiska familjen Tabanidae. Som alla riktiga flugor placerar forskare dessa insekter i den taxonomiska ordningen Diptera. Även om enskilda arter skiljer sig åt, växer dessa flugor vanligtvis till att bli cirka en halv tum långa. Det kanske inte låter särskilt stort förrän du tänker på att den genomsnittliga husflugan bara är sex millimeter lång! De livnär sig vanligtvis på blod från hästar och andra boskap med sina vassa mundelar. Vissa arter kommer också att livnära sig på människor. Precis som myggor är det bara honflugor som livnär sig på blod. De gör det för produktion av ägg.
En hästflugas livscykel
Alla hästflugor genomgår en livscykel i fyra steg. De har ett äggstadium, ett larvstadium, ett puppstadium och ett vuxenstadium. Varje art har något olika reproduktionsbeteende. Vuxna väljer vanligtvis en plats nära vatten för att deponera sina ägg. Inkubationstiden för äggen varierar beroende på temperaturen. Ägg kläcks snabbare i varmare väderförhållanden. När äggen kläcks lever larverna i en fuktig miljö, som leran i en sjö eller vattnet i en damm eller pöl.
Hos många arter gräver larven sig ner i marken för att förvandlas till puppstadiet. Hur lång tid de tillbringar vilande under jorden varierar beroende på arten. Till exempel, i Tabanus lineola varar larvperioden ungefär 48 dagar . Larverna genomgår ofta flera molts innan de når puppstadiet.
De flesta arter finns kvar i puppstadiet under en kortare tid. Till exempel, T. lineola förblir i puppstadiet i 7 till 16 dagar. Puppstadiet, tillsammans med äggets inkubationsperiod, förkortas med ökad temperatur. Puppor i varmare miljöer mognar till vuxna flugor snabbare än de i kallare miljöer.
Vad är den genomsnittliga livslängden på hästflugan?
Även om varje art har sin egen livslängd, lever den genomsnittliga vuxna hästflugan i bara en månad eller två. Hos de flesta arter tar det ungefär ett år att fullfölja en hel livscykel från ägg till vuxen. Vissa arter stannar dock kvar i larvstadiet under längre perioder. Till exempel kan Tabanus similis-larven förbli i larvstadiet för upp till tre år innan de omvandlas till puppor! Men pupporna och vuxenstadierna hos denna art liknar andra arter i sin korta varaktighet.
Reproduktion av hästflugor
Hästflugor häckar kort efter att de kommit upp som vuxna från puppstadiet. Hanarna av vissa arter är kända för att samlas i områden med växter eller buskar som vuxna honor ofta frekventerar. De väntar på att en hona ska flyga förbi och förföljer henne i hopp om att få para sig. I många fall avvisar honan hanens försök att para sig.
Efter att honan accepterat en avelspartner börjar hon leta efter en blodmåltid. Bara honan dricker blod, och hon måste göra det innan hon lägger sina ägg. Efter matning börjar honan leta efter en lämplig plats för att lägga sina ägg, till exempel grässpetsar eller steniga överhäng ovanpå vattendrag. Honor av olika arter har ofta olika preferenser för var de ska lägga sina ägg.
