Under det första utvecklingsplanet har barn vad Montessori kallade ett ”absorberande sinne”. De absorberar ständigt och ivrigt information från allt och alla omkring dem, och de lär sig naturligt och utan ansträngning.
Montessori delade upp detta plan i två faser. Den första fasen, som inträffar mellan födseln och 3 år gammal, kallas det omedvetna stadiet. Som namnet antyder tar barn under denna tid in information omedvetet. De lär sig genom imitation, och i processen utvecklar de grundläggande färdigheter.
Den andra fasen, som inträffar mellan 3 och 6 år, kallas det medvetna stadiet. Barn behåller sina absorberande sinnen under denna period men de blir mer medvetna och riktade i de upplevelser de söker efter. De är motiverade att utöka sin kompetens och vill kunna göra sina egna val och göra saker själva.
Det absorberande sinnesplanet för utveckling kännetecknas också av vad Montessori kallade känsliga perioder. Känsliga perioder är optimala punkter under utvecklingen för att bemästra vissa uppgifter. Vi kommer att diskutera känsliga perioder mer i detalj i nästa avsnitt.
En majoritet av Montessoriskolorna inkluderar program för barn i det medvetna stadiet av det absorberande sinnet utvecklingsplan. För att stödja detta skede låter Montessoriklassrummen barn utforska fritt under oavbrutna tidsblock så att barn kan lära sig så mycket de vill utan att bli tyglade av läraren. Varje klassrum innehåller en uppsjö av välorganiserat läromedel som är attraktivt för barnet. Läraren kan vägleda dem i deras val av vad de ska lära sig, men i slutändan är det barnet som bestämmer vilket material de vill engagera sig i. Som ett resultat är barnet ansvarigt för att utbilda sig.
The Reasoning Mind (6 till 12 år) Vid ungefär sex år växer barn ur det absorberande sinnesutvecklingsplanet och har avslutat de känsliga perioderna. Vid denna tidpunkt blir de mer grupporienterade, fantasifulla och filosofiska. De kan nu tänka mer abstrakt och logiskt. Som ett resultat börjar de fundera över moraliska frågor och fundera över vilken roll de kan spela i samhället. Dessutom är barn i det här planet intresserade av att lära sig om praktiska ämnen som matematik, naturvetenskap och historia.
Montessoriskolor stödjer barn i detta skede med fleråriga klassrum som tillåter dem att utvecklas socialt genom att arbeta tillsammans och handleda yngre elever. I klassrummet finns också material om de praktiska ämnen som intresserar barn i denna åldersgrupp. Även om de kan ha varit intresserade av dessa ämnen tidigare, i detta skede, kan den förberedda instruktören vägleda dem till noggrant förberedda material som gör det möjligt för dem att dyka djupare in i matematik, naturvetenskap, historia och andra ämnen som kan vara av intresse.
Utveckling av socialt medvetande (12 till 18 år) Tonåren präglas av både fysisk och psykologisk omvälvning när barnet går igenom puberteten och övergår från tryggheten i familjelivet till självständigheten livet i samhället i stort. På grund av dessa enorma förändringar trodde Montessori att barn på detta plan inte längre har samma energi som de hade i tidigare skeden att ägna sig åt akademiska sysselsättningar. Därför föreslog hon att lärande vid denna tidpunkt inte skulle betona stipendium. Istället föreslog hon att det skulle kopplas till färdigheter som förbereder tonåringen för övergången till vuxenvärlden.
Montessori utvecklade aldrig ett praktiskt utbildningsprogram för att stödja detta plan av utveckling. Men hon föreslog att i skolan skulle ungdomar uppmuntras att arbeta med uppgifter tillsammans som att laga mat, bygga möbler och göra kläder. Sådana projekt lär barn på detta plan att arbeta med andra och bli självständiga.
Övergång till vuxen ålder (18 till 24 år) Det sista utvecklingsplanet Montessori specificerade inträffade i tidig vuxen ålder när individen utforskar karriärmöjligheter, väljer en väg , och börjar en karriär. Människor som gör tillfredsställande och roliga karriärval i detta skede skaffade framgångsrikt de nödvändiga resurserna för att göra det på de tidigare utvecklingsplanerna.
Känsliga perioder Som nämnts ovan är det första utvecklingsplanet präglat av känsliga perioder för förvärv av specifika färdigheter. Under en känslig period är barnet unikt motiverat att skaffa sig en specifik förmåga och arbetar hårt för att göra det. Montessori sa att känsliga perioder förekommer naturligt i varje barns utveckling. När en känslig period väl har passerat så händer det inte igen, så det är viktigt att föräldrar och andra vuxna stöttar barnet under varje period annars kommer det att påverka barnets utveckling negativt.
Montessori specificerade flera känsliga perioder inklusive :
Känslig period för ordning och reda — Under de tre första levnadsåren har barn en stark önskan om ordning och reda. När de väl kan röra sig självständigt upprätthåller de ordning och reda i sin omgivning och lägger tillbaka alla föremål som inte är på sin plats.
