Termen ”Rust Belt” syftar på det som en gång fungerade som navet för amerikansk industri. Rustbältet ligger i området kring de stora sjöarna och täcker stora delar av den amerikanska mellanvästern (karta). Även känd som ”Nordamerikas industriella hjärta”, de stora sjöarna och närliggande Appalachia användes för transporter och naturresurser. Denna kombination möjliggjorde den blomstrande kol- och stålindustrin. Idag kännetecknas landskapet av närvaron av gamla fabriksstäder och postindustriella silhuetter.
Roten till denna industriella explosion från 1800-talet är ett överflöd av naturresurser. Den mittatlantiska regionen är utrustad med kol och järn malmreserver. Kol och järnmalm används för att producera stål, och motsvarande industrier kunde växa genom tillgången på dessa råvaror.
Mellanvästern Amerika har vatten och transportresurser som behövs för produktion och transport. Fabriker och anläggningar för kol, stål, bilar, bildelar och vapen dominerade det industriella landskapet i Rustbältet.
Mellan 1890 och 1930 kom migranter från Europa och den amerikanska södern till regionen på jakt efter arbete. Under andra världskriget drevs ekonomin av en robust tillverkningssektor och en hög efterfrågan på stål.
På 1960- och 1970-talen orsakade ökad globalisering och konkurrens från utländska fabriker upplösningen av detta industricentrum. Beteckningen ”Rust Belt” uppstod vid denna tid på grund av försämringen av industriregionen.
Stater som i första hand är associerade med rostbältet inkluderar Pennsylvania, Ohio, Michigan, Illinois och Indiana. Angränsande länder inkluderar delar av Wisconsin, New York, Kentucky, West Virginia och Ontario, Kanada. Några större industristäder i Rust Belt inkluderar Chicago, Baltimore, Pittsburgh, Buffalo, Cleveland och Detroit.
Chicago, Illinois
Chicagos närhet till den amerikanska västern, Mississippifloden och Lake Michigan möjliggjorde ett stadigt flöde av människor, tillverkade varor och naturresurser genom staden. På 1900-talet blev det Illinois transportcentrum. Chicagos tidigaste industriella specialiteter var timmer, boskap och vete.
Byggd 1848, Illinois och Michigan-kanalen var den primära förbindelsen mellan de stora sjöarna och Mississippifloden och en tillgång för Chicago. handel. Med sitt omfattande järnvägsnät blev Chicago ett av de största järnvägscentren i Nordamerika och är tillverkningscentrum för gods- och passagerarjärnvägsvagnar.
Staden är navet i Amtrak och är direkt ansluten med järnväg till Cleveland, Detroit, Cincinnati och Gulf Coast. Delstaten Illinois är fortfarande en stor producent av kött och spannmål, såväl som järn och stål.
Baltimore, Maryland
På Chesapeake Bays östra kust i Maryland , ungefär 35 miles söder om Mason Dixon Line ligger Baltimore. Chesapeake Bays floder och vikar ger Maryland en av de längsta strandområdena i alla stater.
Som ett resultat är Maryland ledande inom tillverkning av metaller och transportutrustning, främst fartyg. Mellan tidigt 1900-tal och 1970-talet sökte mycket av Baltimores unga befolkning fabriksjobb på de lokala General Motors och Bethlehem Steel-fabrikerna.
Idag är Baltimore en av landets största hamnar och tar emot den näst största mängden utländskt tonnage. Trots Baltimores läge öster om Appalachia och Industrial Heartland skapade dess närhet till vatten och resurserna i Pennsylvania och Virginia en atmosfär där stora industrier kunde frodas.
Pittsburgh, Pennsylvania
Pittsburgh upplevt dess industriella uppvaknande under inbördeskriget. Fabriker började tillverka vapen och efterfrågan på stål växte. 1875 byggde Andrew Carnegie de första stålverken i Pittsburgh. Stålproduktion skapade efterfrågan på kol, en industri som lyckades på liknande sätt.
Staden var också en stor aktör i andra världskriget när den producerade nästan hundra miljoner ton stål. Beläget på den västra kanten av Appalachia, var kolresurser lätt tillgängliga för Pittsburgh, vilket gör stål till en idealisk ekonomisk satsning. När efterfrågan på denna resurs kollapsade under 1970- och 1980-talen föll Pittsburghs befolkning dramatiskt.
Buffalo, New York
Staden Buffalo ligger på den östra stranden av Lake Erie och expanderade kraftigt under 1800-talet. Byggandet av Erie-kanalen underlättade resor från öster, och tung trafik utlöste utvecklingen av Buffalo Harbour vid Lake Erie. Handel och transporter genom Lake Erie och Lake Ontario gjorde Buffalo som ”Porten till väst”.
Vete och spannmål som producerades i Mellanvästern bearbetades i vad som blev den största spannmålshamnen i världen. Tusentals i Buffalo var anställda av spannmåls- och stålindustrin; särskilt Bethlehem Steel, stadens största stålproducent från 1900-talet. Som en betydande hamn för handel var Buffalo också en av landets största järnvägscentra.
Cleveland, Ohio
Cleveland var ett viktigt amerikanskt industricentrum under det sena 1800-talet. Byggd nära stora fyndigheter av kol och järnmalm, var staden hem för John D. Rockefellers Standard Oil Company på 1860-talet. Samtidigt blev stål en industriell stapelvara som bidrog till Clevelands blomstrande ekonomi.
Rockefellers oljeraffinering var beroende av den stålproduktion som ägde rum i Pittsburgh , Pennsylvania. Cleveland blev ett transportnav, som fungerade som halvpunkten mellan naturresurserna från väster och bruken och fabrikerna i öst.
Efter 1860-talet var järnvägar det primära transportsättet genom staden. Cuyahogafloden, Ohio- och Eriekanalen och den närliggande Lake Erie gav också Cleveland tillgängliga vattenresurser och transporter i hela Mellanvästern.
Detroit, Michigan Som epicentrum för Michigans industri för tillverkning av motorfordon och delar, huserade Detroit en gång många rika industrimän och entreprenörer. Efter andra världskrigets krav på bilar ledde till stadens snabba expansion, och tunnelbaneområdet blev hem för General Motors, Ford och Chrysler. Ökningen i efterfrågan på arbetskraft inom bilproduktion ledde till en befolkningsboom. När tillverkningen av delar flyttade till Solbältet och utomlands gick invånarna med. Mindre städer i Michigan som Flint och Lansing upplevde ett liknande öde. Ligger längs Detroit River mellan Lake Erie och Lake Huron, Detroits framgångar hjälptes av resurstillgänglighet och dragningen av lovande anställningsmöjligheter.
Slutsats
Även om ”rostiga” påminnelser om vad de en gång var, förblir Rust Belt-städerna idag som centra för amerikansk handel. Deras rika ekonomiska och industriella historia försåg dem med minnet av en stor mångfald och talang, och de är av amerikansk social och kulturell betydelse.
