Vad är en mikroaggression? Vardagliga förolämpningar med skadliga effekter

En mikroaggression är ett subtilt beteende – verbalt eller icke-verbalt, medvetet eller omedvetet – riktat mot en medlem av en marginaliserad grupp som har en nedsättande, skadlig effekt. Chester Pierce, en psykiater vid Harvard University, introducerade först termen mikroaggression på 1970-talet. )

Mikroaggressioner är vardagliga handlingar och beteenden som har skadliga effekter på marginaliserade grupper.
Till skillnad från andra former av diskriminering kan förövaren av en mikroaggression vara medveten om de skadliga effekterna av sitt beteende eller inte.
Att uppleva högre nivåer av mikroaggressioner är kopplat till lägre mental hälsa.

Till skillnad från vissa andra former av fördomar och diskriminering är förövaren av en mikroaggression kanske inte ens medveten om att deras beteende är sårande. Även om mikroaggressioner ibland är medvetna och avsiktliga, kan mikroaggressioner vid många tillfällen återspegla förövarens implicita fördomar om marginaliserade gruppmedlemmar. Oavsett om det är avsiktligt eller inte, har forskare funnit att även dessa subtila handlingar kan ha effekter på sina mottagare.

Kategorier av mikroaggressioner

Derald Wing Sue och hans kollegor har organiserat mikroaggressioner i tre kategorier: mikroövergrepp, mikroförolämpningar och mikroinvalideringar.

Mikroöverfall.
Mikroöverfall är de mest uppenbara mikroaggressionerna. Med mikroövergrepp agerade personen som begick mikroaggressionen avsiktligt och visste att deras beteende kunde vara sårande. Att till exempel använda en nedsättande term för att referera till en färgad person skulle vara ett mikroöverfall.
Mikroförolämpningar.
Mikroförolämpningar är mer subtila än mikroövergrepp, men har ändå skadliga effekter på marginaliserade gruppmedlemmar. Till exempel, skriver Sue och hans kollegor, kan en mikroförolämpning innebära en kommentar som antyder att en kvinna eller färgad person fick sitt jobb på grund av positiv särbehandling.
Mikroinvalideringar.
Mikroinvalideringar är kommentarer och beteenden som förnekar marginaliserade gruppmedlemmars erfarenheter. En vanlig mikroaggression innebär att man insisterar på att fördomar inte längre är ett problem i samhället: Sue och hans kollegor skriver att en mikroinvalidering kan innebära att man säger till en färgad person att de är ”överkänsliga” för en rasistisk kommentar som gjordes.

Dessutom mikroaggressioner som begås av en specifik person, människor kan också uppleva miljömässiga mikroaggressioner. Miljömikroaggressioner uppstår när något i det fysiska eller sociala sammanhanget kommunicerar ett negativt budskap till medlemmar i marginaliserade grupper. Till exempel, skriver Sue, kan representationer av färgade personer i film och media (eller brist på representation) utgöra en mikroaggression; till exempel, om ett tv-program bara innehåller vita karaktärer, skulle detta vara en miljömässig mikroaggression.

Exempel på mikroaggressioner

För att dokumentera de typer av mikroaggressioner som färgade personer upplever, slutförde Kiyun Kim en fotograferingsserie där människor höll upp skyltar med exempel på mikroaggressioner de har hört . En deltagare höll upp en skylt som sa att någon hade frågat henne: ”Nej, var kommer du ifrån egentligen?” En annan person rapporterade att han hade förhörts om sin ras och etniska bakgrund: ”Så, liksom, vad är du?” skrev han på sin skylt.

Även om mikroaggressioner ofta har studerats i samband med ras och etnicitet, kan mikroaggressioner förekommer mot någon marginaliserad grupp. Sue påpekar att mikroaggressioner kan riktas mot vilken medlem som helst i en marginaliserad grupp; till exempel kan mikroaggressioner riktas mot kvinnor, personer med funktionsnedsättning och HBTQ-gemenskapen.

Sue förklarar att kvinnor kan få en mängd olika mikroaggressioner baserat på kön. Han påpekar att en kvinna kan få kritik för att vara för påstridig, medan en man kan få beröm för samma beteende. Han ger också exemplet att en kvinna som arbetar på ett sjukhus kan antas vara sjuksköterska, när hon i själva verket är läkare (något som verkligen har hänt kvinnliga läkare).

För att dokumentera mikroaggressioner mot HBTQ-gemenskapen, Kevin Nadal (psykolog vid John Jay College of Criminal Justice vid City University of New York) tog bilder av människor som håller i skyltar med mikroaggressioner som de har hört. En deltagare i projektet rapporterade att han upplevde en mikroinvalidering och skrev att han hade blivit tillsagd: ”Jag är inte homofob, du är bara för känslig.” Andra deltagare i projektet rapporterade att de fått olämpligt personliga frågor eller att människor helt enkelt antar att de var i ett heterosexuellt förhållande.

Effekter av mikroaggressioner på mental hälsa

Även om mikroaggressioner kan verka mer subtila än andra typer av diskriminering, menar forskare att mikroaggressioner kan ha en kumulativ effekt över tid, vilket påverkar mental hälsa. Den tvetydiga och subtila naturen hos mikroaggressioner gör dem särskilt frustrerande för offren, eftersom de kan vara osäkra på hur de ska svara. Forskare har också föreslagit att uppleva mikroaggressioner kan leda till frustration, självtvivel och lägre mental hälsa.

I en studie tittade Nadal och hans kollegor på samband mellan att uppleva mikroaggressioner och mental hälsa. Forskarna bad 506 deltagare att ange om de hade upplevt olika mikroaggressioner under de senaste sex månaderna. Dessutom genomförde deltagarna en undersökning som bedömde mental hälsa. Forskarna fann att deltagare som hade upplevt fler mikroaggressioner rapporterade högre nivåer av depression och lägre nivåer av positiva känslor.

Viktigt är att Sue och hans kollegor skriver att mikroaggressioner kan göra psykoterapi mer komplex för medlemmar av marginaliserade grupper. Terapeuter kan oavsiktligt begå mikroaggressioner under sessioner med klienter som tillhör marginaliserade grupper, vilket kan försvaga den terapeutiska relationen mellan terapeut och klient. Följaktligen, förklarar Sue och hans kollegor, är det viktigt för terapeuter att undersöka sina egna fördomar för att undvika att begå mikroaggressioner under behandlingen.

Microaggressions in Education

Mikroaggressioner kan bidra till ett campusklimat där individer som är medlemmar i marginaliserade grupper kan känna sig ovälkomna eller tvivla på sin plats på institutionen.

I en tidning, Daniel Solórzano kl University of California, Los Angeles intervjuade Chicano och Chicana forskare om deras erfarenheter i den akademiska världen. Solórzano fann att deltagare i studien ofta rapporterade att de ”känner sig malplacerade”, som en studiedeltagare uttryckte det. Han fann att deltagarna rapporterade att de upplevde mikroaggressioner och kände sig ignorerade eller nedvärderade av sina kamrater och professorer.

Simba Runyowa, skriver för Atlanten, rapporterade en liknande upplevelse. Han förklarade att mikroaggressioner kan få färgade studenter att känna att de inte hör hemma på universiteten. Runyowa föreslog att att uppleva mikroaggressioner också kan leda till känslor av bedragares syndrom, där elever oroar sig för att de inte är tillräckligt kvalificerade eller begåvade.

Ta itu med mikroaggressioner

Sue förklarade att människor ofta är ovilliga att erkänna att deras handlingar kan vara mikroaggressioner: eftersom vi gillar att tänka på oss själva som bra människor som behandlar andra rättvist, kan det vara ett hot mot vår självkänsla att inse att vi har sagt eller gjort något okänsligt.

Skrivande för American Psychological Association förklarade Nadal att det är avgörande att säga något när vi ser någon annan begå en mikroaggression. Om vi inte säger ifrån, förklarar Nadal, kan det sluta med att vi skickar ett meddelande till förövaren och offret för mikroaggressionen att vi tycker att det som hände var acceptabelt. Som Sue förklarade är det viktigt att bli medveten om mikroaggressioner så att vi kan börja ”göra det osynliga synligt.”

Källor och ytterligare läsning

Nadal, Kevin L. “Utvald kommentar: Trayvon, Troy, Sean: When Racial Biases and Microaggressions Döda.”
American Psychological Association: Office of Ethnic Minority Affairs
(2012, juli). http://www.apa.org/pi/oema/resources/communique/2012/07/microaggressions.aspx
Nadal, Kevin L., et al. ”Effekten av rasistiska mikroaggressioner på mental hälsa: rådgivningskonsekvenser för färgklienter.” Journal of Counseling & Development
92,1 (2014): 57-66. https://www.researchgate.net/publication/262412771_The_Impact_of_Racial_Microaggressions_on_Mental_Health_Counseling_Implications_for_Clients_of_Color
Runyowa, Simba. ”Mikroaggressioner är viktiga.” Atlanten (2015, 15 september). https://www.theatlantic.com/politics/archive/2015/09/microaggressions-matter/406090/
Seghal, Priya. ”Racial Microaggressions: The Everyday Assault.” American Psychiatric Association Blog

(2016, 17 oktober). https://www.psychiatry.org/news-room/apa-blogs/apa-blog/2016/10/racial-microaggressions-the-everyday-assault

Sue, Derald Wing. ”Mikroaggressioner: Mer än bara ras.”
Psykologi idag: mikroaggressioner i vardagen (2010, 17 november). https://www.psychologytoday.com/us/blog/microaggressions-in-everyday-life/201011/microaggressions-more-just-race
- Sue, Derald Wing, et al. ”Racial Microaggressions in Everyday Life: Implikationer för klinisk praxis.”
  
  Amerikansk psykolog 62,4 (2007): 271-286. http://world-trust.org/wp-content/uploads/2011/05/7-Racial-Microagressions-in-Everyday-Life.pdf