Vad är klassisk liberalism? Definition och exempel

Klassisk liberalism Definition och Egenskaper

Genom att betona individuell ekonomisk frihet och skyddet av medborgerliga friheter under rättsstatsprincipen utvecklades klassisk liberalism i slutet av 1700- och början av 1800-talet som ett svar på de sociala, ekonomiska och politiska förändringarna den industriella revolutionen och urbaniseringen i Europa och USA.

Baserat på en övertygelse om att sociala framsteg bäst uppnåddes genom att följa naturlagar och individualism, drog klassiska liberaler om Adam Smiths ekonomiska idéer i hans klassiska bok ”The Wealth of Nations” från 1776. Klassiska liberaler höll också med om Thomas Hobbes tro att regeringar skapades av folket i syfte att minimera konflikter mellan individer och att ekonomiska incitament var det bästa sättet att motivera arbetare. De fruktade en välfärdsstat som en fara för en fri marknadsekonomi.

I huvudsak gynnar klassisk liberalism ekonomisk frihet, begränsad regering och skydd av grundläggande mänskliga rättigheter, t.ex. som de i den amerikanska konstitutionens Bill of Rights. Dessa grundläggande principer för klassisk liberalism kan ses inom områdena ekonomi, regering, politik och sociologi.

Ekonomi

På lika villkor med social och politisk frihet förespråkar klassiska liberaler en nivå av ekonomisk frihet som ger individer fria att uppfinna och producera nya produkter och processer, skapa och upprätthålla välstånd och handla fritt med andra. För den klassiska liberalen är regeringens väsentliga mål att underlätta en ekonomi där varje person ges största möjliga chans att uppnå sina livsmål. Klassiska liberaler ser faktiskt ekonomisk frihet som det bästa, om inte det enda sättet att säkerställa ett blomstrande och välmående samhälle.

Kritiker hävdar att den klassiska liberalismens ekonomi är i sig ond, och överbetonar monetär vinst genom okontrollerad kapitalism och enkel girighet. En av den klassiska liberalismens nyckeluppfattningar är dock att målen, aktiviteterna och beteendena för en sund ekonomi är etiskt berömvärda. Klassiska liberaler tror att en sund ekonomi är en som tillåter en maximal grad av fritt utbyte av varor och tjänster mellan individer. I sådana utbyten, hävdar de, hamnar båda parter bättre – helt klart ett dygdigt snarare än ont.

Den klassiska liberalismens sista ekonomiska hyresgäst är att individer ska få bestämma hur att disponera vinsterna som realiseras av deras egna ansträngningar fritt från statliga eller politiska ingripanden.

Regering

Baserat på Adam Smiths idéer, anser klassiska liberaler att individer bör vara fria att driva och skydda sina egna ekonomiska egenintressen fria från otillbörlig inblandning av centralregeringen. För att åstadkomma det förespråkade klassiska liberaler en minimal regering, begränsad till endast sex funktioner:

Skydda individuella rättigheter och tillhandahålla tjänster som inte kan tillhandahållas på en fri marknad.

Bygg och underhåll allmänna vägar, kanaler, hamnar, järnvägar, kommunikationssystem och posttjänster.

Klassisk liberalism menar att i stället för att bevilja folkets grundläggande rättigheter, bildas regeringar av människor i det uttryckliga syftet att skydda dessa rättigheter. När de hävdar detta pekar de på USA:s självständighetsförklaring, som säger att människor är ”begåvade av sin Skapare med vissa oförytterliga rättigheter …” och att ”för att säkerställa dessa rättigheter, inrättas regeringar bland människor, som härleder sina rättvisa befogenheter från samtycket av de styrda…”

Politik

Den klassiska liberalismens politik avvek drastiskt från äldre politiska system som skapades av 1700-talstänkare som Adam Smith och John Locke. placerade styret över folket i händerna på kyrkor, monarker eller totalitära regeringar. På detta sätt värderar den klassiska liberalismens politik individers frihet framför centrala tjänstemäns.

Klassiska liberaler förkastade idén om direkt demokrati— regering formad enbart av en majoritet av medborgarna – eftersom majoriteter kanske inte alltid respekterar personlig äganderätt eller ekonomisk frihet. Som uttryckt av James Madison i Federalist 21, gynnade klassisk liberalism en konstitutionell republik, och resonerade att i en ren demokrati kommer en ”gemensam passion eller intresse i nästan alla fall att kännas av en majoritet av hela […] och det finns ingenting för att kontrollera incitamenten att offra den svagare parten.”

Sociologi

Klassisk liberalism omfattar ett samhälle där händelseförloppet bestäms av individers beslut snarare än av handlingar en autonom, aristokratiskt kontrollerad regeringsstruktur.

Nyckeln till den klassiska liberalens synsätt för sociologi är principen om spontan ordning – teorin att en stabil social ordning utvecklas och upprätthålls inte av mänsklig design eller regeringsmakt, utan av slumpmässiga händelser och processer som till synes ligger utanför människans kontroll eller förståelse. Adam Smith, i The Wealth of Nations, hänvisade till detta koncept som ”den osynliga handens kraft”.

Till exempel klassisk liberalism Parlamentet hävdar att de långsiktiga trenderna i marknadsbaserade ekonomier är resultatet av den ”osynliga handen” av spontan ordning på grund av mängden och komplexiteten hos den information som krävs för att korrekt förutsäga och reagera på marknadsfluktuationer.

Klassiska liberaler ser spontant ordning som ett resultat av att låta entreprenörer, snarare än regeringar, erkänna och tillgodose samhällets behov.

Klassisk liberalism vs. modern socialliberalism

Modern socialliberalism utvecklades från klassisk liberalism omkring 1900. Socialliberalismen skiljer sig åt från den klassiska liberalismen inom två huvudområden: individuell frihet och regeringens roll i samhället.

Individual Liberty

I sin framstående essä 1969 ”Two Concepts of Liberty”, hävdar den brittiske social- och politiska teoretikern Isaiah Berlin att frihet kan vara både negativ och positiv till sin natur. Positiv frihet är helt enkelt friheten att göra något. Negativ frihet är frånvaron av begränsningar eller hinder som begränsar individuella friheter.

Klassiska liberaler föredrar negativa rättigheter i den mån att regeringar och andra människor inte ska tillåtas störa den fria marknaden eller naturliga individuella friheter. Moderna socialliberaler, å andra sidan, anser att individer har positiva rättigheter, såsom rösträtt, rätten till en minimilön och – på senare tid – rätten till hälso- och sjukvård. Att garantera positiva rättigheter kräver av nödvändighet statliga ingripanden i form av skyddande lagstiftning och högre skatter än de som krävs för att säkerställa negativa rättigheter.

Regeringens roll

Medan klassiska liberaler föredrar individuell frihet och en i stort sett oreglerad fri marknad framför centralregeringens makt, kräver socialliberaler att regeringen skyddar individuella friheter, reglerar marknaden och korrigerar sociala orättvisor. Enligt socialliberalismen borde regeringen – snarare än samhället självt – ta itu med frågor som fattigdom, hälsovård och inkomstskillnader samtidigt som de respekterar individers rättigheter.

Trots deras uppenbara avvikelse från frimarknadskapitalismens principer har socialliberal politik antagits av de flesta kapitalistiska länder. I USA används termen socialliberalism för att beskriva progressivism i motsats till konservatism. Särskilt märkbart inom området finanspolitik är socialliberaler mer benägna att förespråka högre nivåer av statliga utgifter och beskattning än konservativa eller mer moderata klassiska liberaler.

Källor och ytterligare referenser

Butler, Eamonn. ”Klassisk liberalism: En primer.” Institutet för ekonomiska frågor. (2015).

Ashford, Nigel. ”Vad är klassisk liberalism?” Learn Liberty (2016).
Donohue, Kathleen G. (2005). ”Frihet från nöd: amerikansk liberalism och konsumentens idé.” Johns Hopkins University Press

Schlesinger, Jr., Arthur. ”Liberalism in America: A Note for Europeans.” Boston: Riverside Press. (1962)

Richman, Sheldon. ”Klassisk liberalism vs. modern liberalism.” Anledning. (12 augusti 2012)