Under hela mänsklighetens historia har avlagringar från ställen utvunnits för skatter – guld, platinadiamanter och andra ädelstenar. De gamla romarna fick det mesta av imperiets guld från placergruvor i hela imperiet. Placeravlagringar var i centrum för de stora guldrusherna under artonhundratalet i Kalifornien, Alaska, Yukon, Sydafrika och på andra håll. Genom att vara på eller nära markytan är avlagringar lätta att bryta, kräver inte det komplexa och dyra maskineri som behövs för andra typer av avlagringar och ger nästan omedelbara belöningar till prospektören.
Placerinsättningar består av mineraler som bryts av genom vittring från bergarterna där de bildades, och koncentrerades därefter av gravitationen med hjälp av en vinnings- eller siktningsprocess. Källan till den mekaniska energin som krävs för siktningen inkluderar bäckar eller floder, havsvågor, vind eller glaciärer. Placeravlagringen kan bildas mycket nära berggrunden från vilken den härrörde, eller så kan den vara på långt avstånd. Fyndigheten kan antingen begravas eller exponeras, eller den kan till och med vara fossiliserad, om den bildades i det geologiska förflutna.
Strömplacerare kommer vanligtvis från en mineralhaltig exponering av berggrund på en sluttning med utsikt över en floddal. Berggrunden sönderfaller genom vittring, vilket till en början bildar placers i anslutning till berggrunden som kallas restplacers; dessa kan krypa längre nedför backen och fastna i en ravin en bit ner för backen för att bilda eluviala placers. Slutligen når placerarna bäcken i botten av dalen för att bilda bäckplacerare, även kända som alluvialplacerare; dessa är den viktigaste typen av placerare.
Vind- och strandplacerare
I torra områden där det inte finns något vatten, bildas placers som kallas eoliska placers genom vindkraft. Material som bryts ur berggrunden sönderfaller och vinden blåser bort den lättare bergmatrisen, och lämnar kvar den placerare som innehåller mineralet/mineralerna av ekonomiskt värde. Strandströmmar och vågrörelser koncentrerar placerare längs stränder, från malmhaltigt material som antingen har fallit från närliggande klippor eller förts in av bäckar som rinner ut i havet.
Placer Minerals
Sillningen och koncentrationen genom gravitation är endast möjligt när mineralet är tyngre än det omgivande geologiska mediet, motståndskraftigt och svårt att bryta ner samt kemiskt inert i sin nuvarande miljö. Diamanter och guld uppfyller dessa krav och är de mest kända placermineralerna; andra inkluderar monazit, platina och ilmenit och mindre ädelstenar som granater. Torium — ett möjligt alternativ till uran för att driva kärnreaktorer — förekommer i monazit, medan tenn tillverkas av ilmenit.
Famous Placers Deposits
Guldproducerande placers finns i västra Nordamerika — Kalifornien, Nevada, British Columbia och Yukon. Diamanter har hittats i placerare i Alberta, Kanada. Strandsand i Florida är värd för tungmetallplacering. Strandsand i södra Indien innehåller stora reserver av torium, vars energiinnehåll överstiger landets uranreserver. Vindproducerade placers finns i Australien. Guldplacerare upptäcktes först av européer i det stora guldgruvdistriktet Witwatersrand i Sydafrika på 1850-talet.
