Predatorer är organismer som dödar och konsumerar andra organismer för föda. Köttätare, allätare och växtätare är alla typer av rovdjur. Dessa termer används för att beskriva vilken typ av mat ett djur äter och var de befinner sig i näringskedjan. Köttätare äter djur, allätare äter både växter och djur, och växtätare äter bara växter.
Djurens näringskedja
Näringskedjor och livsmedel webben beskriver båda hur energi rör sig runt ett ekosystem genom mat. Matnät
är mer realistiska eftersom organismer inom ett ekosystem har komplexa interaktioner, men näringskedjorna är ett bra ställe att börja förstå energiöverföring.
En enkel mat kedja börjar med organismer som fotosyntetiseras, kallade producenter. Exempel på producenter är växter, alger och vissa bakterier. Dessa producenter använder cellandning för att omvandla ljusenergi till kemisk energi tillgänglig som glukos.
Primärkonsumenter (växtätare och allätare) får sin energi genom att äta upp producenterna. Sekundära konsumenter, (allätare och köttätare) får sin energi från att äta de primära konsumenterna. Tertiära konsumenter äter de primära och sekundära konsumenterna.
Äntligen cirkulerar energin i ett ekosystem tillbaka till nedbrytare, som konsumerar döda producenter och konsumenter, och överför sin energi tillbaka till jorden som näringsämnen för att användas av producenter för att stödja deras fotosyntetiska processer.
Typer av rovdjur
Rovdjur
är de konsumenter som får sin nödvändiga energi genom att äta andra organismer. Köttätare, allätare och växtätare är alla rovdjur som fångar och livnär sig på sina byten. Detta står i kontrast till parasiter
som lever på och livnär sig av sin värd.
Apex predators såsom människor (Homo sapiens), tigrar (Panthera tigris), lejon (Panthera leo), krokodiler (Crocodylinae), hajar (Selachimorpha spp.) och späckhuggare valar ( Orcinus orca) är överst i sin näringskedja (eller näringsväv). De äter organismer från de lägre nivåerna av näringskedjan, men naturligtvis dödar och äter ingenting eller väldigt få djur dem.
Köttätare äter andra djur
Köttätare
får i första hand sin mat genom att äta andra djur. Tigrar livnär sig till exempel på djur som buffel, rådjur, grisar och antilop. Faktum är att alla katter i familjen Felidae är obligate köttätare. Det betyder att de uteslutande behöver kött för att överleva eftersom de inte kan smälta växtmaterial ordentligt för näring. Dessutom är det inte alla köttätare som jagar och dödar sitt byte – en del ätkött från djur som dödats av en annan köttätare eller som dog naturligt, som gamar från familjerna Accipitridae och Cathartidae.
För att komplicera saken ytterligare finns det även en ordning av däggdjur som kallas Carnivora. Alla köttätare passar inte in i ordningen Carnivora och inte alla medlemmar av Carnivora-ordningen är köttätare. Till exempel, pandor (Ailuropoda melanoleuca) är i ordningen Carnivora eftersom de delar en gemensam härkomst med andra björnar, katter, musslor och till och med sälar. Men deras evolutionära väg har lett till att de främst är växtätare som lever av bambu och en och annan insekt som kommer i deras väg. Det finns också köttätande däggdjur som inte hör hemma i ordningen Carnivora, som delfiner, som tillhör ordningen Artiodactyla.
Allätare Ät A Variation
Allätare
får sin energi från både djur, växter och svampkällor. Människor (H. sapiens) är ett utmärkt exempel på en allätare eftersom människor kan få tillräckligt med näringsämnen från en mängd olika av växt- och djurkällor. Allätare kan äta olika typer av mat under hela året eller fokusera på vad som är tillgängligt efter säsong.
Till exempel grizzlybjörnar (Ursus arctos horribilis) i Yellowstone National Parkera på vargdödade djur, ät färska växtskott och upptäck förlorade ekorrnötter på våren. På sommaren äter de gräs, bär och går före älgkalvar. Sedan under hösten äter de mycket pinjenötter och rötter innan vinterdvalan börjar.
Gräsätare äter växter
Växtätare äter mest växtmaterial, inklusive löv, frukter, frön, bark och rötter. Växtätare tillbringar en stor del av sin dag med att leta efter mat för att få sitt nödvändiga dagliga energiintag genom att antingen beta eller surfa. Betare tillbringar dagen med att äta gräs medan webbläsare äter ett större utbud av löv. I Kruger National Park på den afrikanska savannen klassas zebra (Equus spp.) som betar medan giraffer ( Giraffa spp.) anses vara webbläsare.
Vissa djur äter alla delar av en växt, som svart noshörning (Diceros bicornis) medan andra djur specialiserar sig. Frugivores specialiserar sig på att äta frukt och deras frön, som Sumatran-orangutangen ( Pongo abelii). Frugivores spelar ofta viktiga roller för spridning av fröer för växter. Lövväxter äter mestadels bladen eller lövverket på en växt, som koalor ( Phascolarctos cinereus), som äter eukalyptusblad. Djur vars diet är specialiserad på trä, som termiter, kallas xylofager.
