Vad är social underlättande? Definition och exempel

Historia och ursprung

År 1898 publicerade Norman Triplett en landmärkestidning om social underlättande. Triplett tyckte om cykeltävlingar och han märkte att många cyklister verkade cykla snabbare när de tävlade med andra cyklister, jämfört med när de cyklade ensamma. Efter att ha granskat officiella rekord från ett cykelförbund fann han att så verkligen var fallet – rekord för lopp där en annan ryttare var närvarande var snabbare än rekord för ”otemperade” turer (turer där cyklisten försökte slå någon annans tid, men nej en annan tävlade för närvarande på banan med dem).

För att experimentellt testa om närvaron av andra gör människor snabbare vid en uppgift, genomförde Triplett sedan en studie som har ansetts vara en av de första experimentella socialpsykologiska studierna. Han bad barn att försöka vända en rulle så snabbt som möjligt. I vissa fall klarade barnen uppgiften själva och vid andra tillfällen tävlade de med ett annat barn. Triplett fann att 20 av de 40 barn som studerade arbetade snabbare under tävlingar. Tio av barnen arbetade långsammare i tävlingar (vilket Triplett föreslog kunde bero på att tävlingen var överstimulerande), och 10 av dem arbetade lika snabbt oavsett om de tävlade eller inte. Triplett fann med andra ord att människor ibland arbetar snabbare i närvaro av andra – men att detta inte alltid händer.

Gör det Händer det alltid socialt stöd?

Efter att Tripletts studier genomförts, började andra forskare också undersöka hur närvaron av andra påverkar uppgiftens prestation. (1920 blev Floyd Allport den första psykologen att använda termen social facilitation.) Men forskning in i social facilitering ledde till motsägelsefulla resultat: ibland inträffade social facilitering, men i andra fall gjorde människor sämre på en uppgift när någon annan var närvarande.

1965 föreslog psykologen Robert Zajonc ett potentiellt sätt att lösa diskrepansen i forskning om social facilitering . Zajonc granskade tidigare forskning och märkte att social facilitering tenderade att inträffa för relativt väl utövade beteenden. Men för uppgifter som människor var mindre erfarna med, tenderade de att göra bättre när de var ensamma.

Varför händer detta? Enligt Zajonc gör närvaron av andra människor mer benägna att engagera sig i det som psykologer kallar dominant respons (i huvudsak vårt ”standard”-svar: den typ av handling som faller oss mest naturligt i den situationen). För enkla uppgifter är den dominerande responsen sannolikt effektiv, så social facilitering kommer att inträffa. Men för komplexa eller okända uppgifter är det mindre sannolikt att det dominerande svaret leder till ett korrekt svar, så närvaron av andra kommer att hämma vår prestation på uppgiften. I grund och botten, när du gör något du redan är bra på, kommer social facilitering att inträffa och närvaron av andra människor kommer att göra dig ännu bättre. Men för nya eller svåra uppgifter är det mindre troligt att du klarar dig bra om andra är i närheten.

Exempel på social underlättande

För att ge ett exempel på hur social facilitering kan fungera i verkligheten, tänk på hur närvaron av en publik kan påverka en musikers prestation. En begåvad musiker som har vunnit många utmärkelser kan känna sig energisk av närvaron av en publik och få ett liveframträdande som är ännu bättre än vad man gör hemma. Men någon som precis ska lära sig ett nytt instrument kan vara orolig eller distraherad av trycket att uppträda under en publik och göra misstag som de inte skulle ha gjort när de övat ensamma. Med andra ord, huruvida social facilitering sker eller inte beror på någons förtrogenhet med uppgiften: närvaron av andra tenderar att förbättra prestationsförmågan på uppgifter som människor redan kan väl, men tenderar att minska prestationerna på okända uppgifter.

Utvärdera bevis för social underlättande

I en artikel publicerad 1983 undersökte forskarna Charles Bond och Linda Titus resultaten av sociala faciliteringsstudier och fann visst stöd för Zajoncs teori. De hittade några bevis på social underlättande för enkla uppgifter: på enkla uppgifter producerar människor en större mängd arbete om andra är närvarande (även om detta arbete inte nödvändigtvis var av bättre kvalitet än vad människor producerar när de är ensamma). De hittade också bevis på social hämning för komplexa uppgifter: när uppgiften var komplicerad, tenderade människor att producera mer (och att utföra arbete som var av högre kvalitet) om de var ensamma.

Jämförelse med relaterade teorier

En kompletterande teori inom socialpsykologi är teorin om social loafing: idén att människor kan anstränga sig mindre på uppgifter medan de ingår i team. Som psykologerna Steven Karau och Kipling Williams förklarar, uppstår social loafing och social facilitering under olika omständigheter. Social facilitering förklarar hur vi agerar när de andra personerna som är närvarande är observatörer eller konkurrenter: i det här fallet kan närvaron av andra förbättra vår prestation på en uppgift (så länge uppgiften är en vi redan har bemästrat). Men när de andra närvarande personerna är våra lagkamrater, tyder social loafing på att vi kan anstränga oss mindre (potentiellt för att vi känner mindre ansvar för gruppens arbete) och vår prestation på en uppgift kan minska.

Källor och ytterligare läsning:

Bond, Charles F. och Linda J. Titus. ”Social facilitering: en metaanalys av 241 studier.”

Psychological Bulletin, vol. 94, nr. 2, 1983, sid. 265-292. https://psycnet.apa.org/record/1984-01336-001