Den första dagen i ”den vackra maj månad” (Camelot) är en nationell helgdag i Tyskland, Österrike och större delen av Europa. Internationella arbetardagen firas i många länder runt om i världen den 1 maj. Men det finns andra tyska maj-sed som återspeglar slutet av vintern och ankomsten av varmare dagar.
Tag der Arbeit – 1. Mai
Konstigt nog är den utbredda seden att fira Labor Day den första maj (am ersten Mai
) inspirerades av händelser i USA, ett av de få länder som inte observerar Labor Day i maj! År 1889 hölls en kongress för socialistiska världspartier i Paris. Deltagarna, som sympatiserade med strejkande arbetare i Chicago 1886, röstade för att stödja Förenta staternas arbetarrörelses krav på en 8-timmarsdag. De valde maj 1, 1890, som en minnesdag för Chicagos anfallare. I många länder runt om i världen blev 1 maj en officiell helgdag som kallas Labor Day – men inte i USA, där denna helgdag firas den första måndagen i september. Historiskt sett har semestern haft särskild betydelse i socialistiska och kommunistiska länder, vilket är en anledning till att den inte observeras i maj i Amerika. USA:s federala helgdag firades första gången 1894. Kanadensare har också firat sin Labor Day sedan september 1894.
I Tyskland, första maj (
, 1 maj) är en nationell helgdag och en viktig dag, delvis på grund av Blutmai
(”blodiga maj”) 1929. Det året i Berlin hade det styrande socialdemokratiska (SPD) partiet förbjudit de traditionella arbetardemonstrationer. Men KPD (Kommunistische Partei Deutschlands) uppmanade ändå till demonstrationer. Det resulterande blodbadet ledde till att 32 människor dog och minst 80 skadades allvarligt. Det lämnade också en stor splittring mellan de två arbetarpartierna (KPD och SPD), som nazisterna snart använde till sin fördel. Nationalsocialisterna döpte högtiden till Tag der Arbeit
(”Arbetets dag”), det namn som fortfarande används i Tyskland idag.
Till skillnad från USA:s efterlevnad, som går över alla klasser, Tysklands tagg der Arbeit och de flesta europeiska Labor Day-firanden är i första hand en arbetarklasshelg. Under de senaste åren hamnar Tysklands kroniskt höga arbetslöshet (Arbeitslosigkeit
, över 5 miljoner år 2004, också i fokus varje maj. Semestern brukar också vara en dag med demos som ofta blir till sammandrabbningar mellan demonstranter (mer som huliganer) och polisen i Berlin och andra stora städer. Om vädret tillåter använder trevliga, laglydiga människor dagen till picknick eller avkoppling med familjen.
Der Maibaum
I Österrike och många delar av Tyskland, särskilt i Bayern, är traditionen att resa en majstång (Maibaum
) den 1 maj tjänar fortfarande till att välkomna våren — som den har gjort sedan urminnes tider. Liknande majstångsfestligheter kan också hittas i England, Finland, Sverige och Tjeckien.
En majstång är en hög trästång gjord av en trädstam (furu eller björk), med färgglada band, blommor, snidade figurer och olika andra dekorationer som pryder den, beroende på platsen. I Tyskland återspeglar namnet Maibaum (”majträd”) seden att placera en liten tall på toppen av majstången, som vanligtvis är uppställd på en stads offentliga torg eller bygrönt. Traditionella danser, musik och folkliga seder förknippas ofta med majstången. I små städer kommer praktiskt taget hela befolkningen till den ceremoniella resningen av majstången och festligheterna som följer, med Bier und Wurst självklart. I München står en permanent Maibaum vid Viktualienmarkt.
Muttertag
Mors dag firas inte samtidigt runt om i världen, men tyskar och österrikare iakttar
Muttertag den andra söndagen i maj, precis som i USA. Läs mer på vår mors dag-sida.
Valborgsmässoafton
Valborgsmässoafton (Valborgsmässoafton), natten före första maj, liknar Halloween genom att det har att göra med övernaturliga andar. Och precis som Halloween är valborgsmässoafton av hedniskt ursprung. Eldarna som ses i dagens firande återspeglar dessa hedniska ursprung och den mänskliga önskan att driva bort vinterkylan och välkomna våren.
Firas främst i Sverige, Finnland, Estland, Lettland och Tyskland, Walpurgisnacht har fått sitt namn från Saint Walburga (eller Walpurga), en kvinna född i vad som nu är England år 710 Die Heilige Walpurga
reste till Tyskland och blev nunna i klostret Heidenheim i Württemberg. Efter hennes död 778 (eller 779) gjordes hon till ett helgon, med 1 maj som hennes helgondag.
I Tyskland är Brocken, den högsta toppen i Harzbergen, anses vara centrum för Walpurgisnacht. Även känd som Blocksberg
, är den 1142 meter höga toppen ofta höljd i dimma och moln, vilket ger den en mystisk atmosfär som har bidragit till dess legendariska status som hem för häxor (Hexen) och djävlar ( Teufel). Den traditionen går före omnämnandet av häxorna som samlades på Brocken i Goethes: ”To the Brocken rider häxorna…” (”Die Hexen zu dem Brocken ziehn…”)
I sin kristna version blev den tidigare hedniska högtiden i maj valborgsmässoafton, en tid för att driva ut onda andar – vanligtvis med höga ljud. I Bayern är Walpurgisnacht känd som Freinacht
och liknar Halloween, komplett med ungdomliga spratt.
