Redan före terrorattackerna 9/11 mot World Trade Center och Pentagon, mötte arabamerikaner och andra Mellanösternbor en svepande kulturell och religiös stereotypisering. Hollywoodfilmer och tv-program framställde ofta araber som skurkar, om inte direkta terrorister, och kvinnofientliga råkar med efterblivna och mystiska seder.
Hollywood har också till stor del framställt araber som muslimer, med utsikt över det betydande antalet kristna araber i USA och Mellanöstern. Medias rasistiska stereotyper av människor i Mellanöstern har påstås ha gett olyckliga konsekvenser, inklusive hatbrott, rasprofilering, diskriminering och mobbning.
Araber i öknen
När Coca-Cola debuterade en reklamfilm under Super Bowl 2013 med araber som rider på kameler i öknen, var arabiska amerikanska grupper inte nöjda. Denna representation är till stor del föråldrad och problematisk, ungefär som Hollywoods vanliga skildring av indianer som människor i länddukar och krigsfärg som springer genom slätterna.
Kameler och öknen finns i Mellanöstern, men denna skildring har blivit stereotyp. I Coca-Cola-reklamen framträder araberna efterblivna när de tävlar med Vegas showgirls och cowboys som använder mer bekväma transportsätt för att nå en gigantisk flaska Cola i öknen.
“Varför är det så Araber visas alltid som antingen oljerika shejker, terrorister eller magdansös?” frågade Warren David, ordförande för den amerikansk-arabiska antidiskrimineringskommittén, under en Reuters-intervju om reklamfilmen.
Araber som skurkar och terrorister
Det råder ingen brist på arabiska skurkar och terrorister i Hollywood-filmer och TV-program. När storfilmen ”True Lies” debuterade 1994, med Arnold Schwarzenegger i huvudrollen som spion för en hemlig statlig myndighet, arrangerade arabamerikanska försvarsgrupper protester i större städer, inklusive New York, Los Angeles och San Francisco, eftersom filmen innehöll en fiktiv film. terroristgrupp kallad ”Crimson Jihad”, vars medlemmar, klagade arabiska amerikaner, utmålades som endimensionellt olycksbådande och anti-amerikanska.
Ibrahim Hooper, då talesman för Council on American-Islamic Relations, berättade för
The New York Times:
”Det finns ingen tydlig motivation för deras plantering av kärnvapen. De är irrationella, har ett intensivt hat mot allt amerikanskt, och det är den stereotypen du har för muslimer.”
Disney ändrade texterna i hemvideosläppet efter att arabamerikanska grupper sprängde originalet som stereotypt. Men låten var inte det enda problem som förespråkare hade med filmen. Det fanns också en scen där en arabisk köpman hade för avsikt att hugga av handen på en kvinna för att ha stulit mat till hennes svältande barn.
Arabamerikanska grupper tog också ifrågasättande med renderingen av arabiska människor i filmen; många ritades ”med enorma näsor och olycksbådande ögon,” The Seattle Times
noterad 1993.
Charles E. Butterworth, då gästprofessor i Mellanösternpolitik vid Harvard University, berättade
The Times att västerlänningar har stereotypat araber som barbariska sedan korstågen. ”Dessa är de fruktansvärda människorna som intog Jerusalem och som var tvungna att kastas ut ur den heliga staden,” sade han och tillade att stereotypen sipprade in i västerländsk kultur under århundraden och återfinns i Shakespeares verk.
Arabiska kvinnor: slöjor, hijabs och magdansare
Hollywood har också representerat arabiska kvinnor snävt. I decennier har kvinnor av Mellanöstern härkomst framställts som lättklädda magdansöser och haremstjejer eller som tysta kvinnor höljda i slöjor, liknande hur Hollywood har framställt ursprungskvinnor som prinsessor eller squaws. Magdansösen och den beslöjade kvinnan sexualiserar arabiska kvinnor.
“ Beslöjade kvinnor och magdansös är två sidor av samma mynt. Å ena sidan kodar magdansare den arabiska kulturen som exotisk och sexuellt tillgänglig. … Å andra sidan har slöjan figurerat både som en plats för intriger och som den yttersta symbolen för förtryck.”
Filmer som ”Aladdin” (2019), ”Arabian Nights” (1942) och ”Ali Baba and the Forty Thieves” (1944) är bland en mängd filmer med arabiska kvinnor som beslöjade dansare.
Araber som muslimer och utlänningar
Media framställer nästan alltid araber och arabiska amerikaner som muslimer, även om de flesta arabiska amerikaner identifierar sig som kristna och bara 12 % av världens muslimer är arabiska, enligt PBS. Förutom att de på ett svepande sätt identifieras som muslimer i film och tv, framställs araber ofta som utlänningar.
USA:s folkräkningsdata från mellan 2006 och 2010 uppskattade att 1,5 miljoner människor eller 0,5 % av landets totala befolkning hade arabiska härkomster. Detta kom ut till ungefär 511 000 arabiska hushåll. Nästan hälften av arabamerikanerna är födda i USA och majoriteten talar engelska bra, men Hollywood framställer upprepade gånger araber som utlänningar med stark accent med konstiga seder. När de inte är terrorister är arabiska karaktärer i filmer och tv ofta oljeschejker. Porträtteringar av araber födda i USA och som arbetar i vanliga yrken, som bank eller undervisning, är fortfarande sällsynta.
Källor
- American Community Survey Briefs
- . USA:s handelsdepartement, 2013.
- ”Arab-amerikaner protesterar ’Sanna lögner’.”
New York Times
, 16 juli 1994.
- Scheinin, Richard . ”’Aladdin’ Politiskt korrekt? Araber, muslimer säger nej—Kritik om att barnfilmen är rasistisk överraskar Disney.” Seattle Times
, 14 februari 1994.
- ”Slöjor, Harem och magdansare.” Återta vår identitet: Demontering av arabiska stereotyper.
Arab American National Museum, 2011.
