Topografiska kartor (ofta kallade för korta topokartor) är kartor i stor skala, ofta större än 1:50 000, vilket betyder att en tum på kartan är lika med 50 000 tum på marken. Topografiska kartor visar ett brett spektrum av mänskliga och fysiska egenskaper hos jorden. De är mycket detaljerade och produceras ofta på stora pappersark.
Den första topografiska kartan
I slutet av 1600-talet, Den franske finansministern Jean-Baptiste Colbert anlitade inspektören, astronomen och läkaren Jean-Dominique Cassini för ett ambitiöst projekt, den topografiska kartläggningen av Frankrike. Författaren John Noble Wilford säger:
Han [Colbert] ville ha den typ av kartor som visade konstgjorda och naturliga egenskaper som bestämts av exakta tekniska undersökningar och mätningar. De skulle visa formerna och höjden s av berg, dalar och slätter; nätverket av bäckar och floder; platsen för städer, vägar, politiska gränser och andra mänskliga verk.
Efter ett sekel av arbete av Cassini, hans son, barnbarn och barnbarnsbarn, var Frankrike stolt ägare av en komplett uppsättning topografiska kartor. Det var det första landet som producerade ett sådant pris.
Topografisk kartläggning av USA
Sedan 1600-talet har topografisk kartläggning blivit en integrerad del av ett lands kartografi. Dessa kartor förblir bland de mest värdefulla kartorna för såväl regeringen som allmänheten. I USA ansvarar US Geological Survey (USGS) för topografisk kartläggning.
Det finns över 54 000 fyrkanter (kartblad) som täcker varje tum av USA. USGS primära skala för kartläggning av topografiska kartor är 1:24 000, vilket betyder att en tum på kartan motsvarar 24 000 tum på marken, motsvarande 2 000 fot. Dessa fyrkanter kallas 7,5 minuters fyrkanter eftersom de visar ett område som är 7,5 minuters longitud bred och 7,5 minuters latitud hög. Dessa pappersark är cirka 29 tum höga och 22 tum breda.
Isoliner
Topografiska kartor använder en mängd olika symboler för att representera mänskliga och fysiska egenskaper. Bland de mest slående är topokartornas visning av områdets topografi eller terräng.
Konturlinjer används för att representera höjd genom att förbinda punkter med samma höjd. Dessa imaginära linjer gör ett bra jobb med att representera terrängen. Som med alla isoliner, när konturlinjer ligger nära varandra, representerar de en brant sluttning; linjer långt ifrån varandra representerar en gradvis lutning.
Konturintervall
Varje fyrkant använder ett lämpligt konturintervall (höjdavståndet mellan konturlinjerna) för det området. Även om platta områden kan kartläggas med ett konturintervall på fem fot, kan oländig terräng ha ett konturintervall på 25 fot eller mer.
Genom att använda konturlinjer kan en erfaren topografisk kartläsare enkelt visualisera strömriktningen flöde och formen på terrängen.
Färger
De flesta topografiska kartor produceras i tillräckligt stor skala för att visa enskilda byggnader och alla gator i städer. I urbaniserade områden är större och specifika viktiga byggnader representerade i svart, och det urbaniserade området som omger dem representeras med röda skuggningar.
Vissa topografiska kartor innehåller även drag i lila. Dessa fyrkanter har reviderats enbart genom flygfoton och inte genom den typiska fältkontroll som är involverad i framställningen av en topografisk karta. Dessa ändringar visas i lila på kartan och kan representera nyligen urbaniserade områden, nya vägar och till och med nya sjöar.
Topografiska kartor använder också standardiserade kartografiska konventioner för att representera ytterligare funktioner som färgen blått för vatten och grönt för skog.
Koordinater
Flera olika koordinater system visas på topografiska kartor. Förutom latitud och longitud, baskoordinaterna för kartan, visar dessa kartor Universal Transverse Mercator (UTM) rutnät, township och räckvidd och andra koordinatsystem.
Källor
Campbell, John.
Kartanvändning och analys
. William C. Brown Company, 1993.
Monmonier, Mark.
Hur man ligger med kartor
. University of Chicago Press, 1991.
