Utbildningssociologi är ett mångsidigt och levande delområde som innehåller teori och forskning fokuserad på hur utbildning som social institution påverkas av och påverkar andra sociala institutioner och det sociala struktur övergripande och hur olika sociala krafter formar skolgångens policy, praxis och resultat.
Medan utbildning vanligtvis ses i de flesta samhällen som en väg till personlig utveckling, framgång och social rörlighet, och som en hörnsten i demokratin, tar sociologer som studerar utbildning en kritisk syn på dessa antaganden för att studera hur institutionen faktiskt verkar i samhället.De överväger vilka andra sociala funktioner utbildning kan ha, som till exempel socialisering i köns- och klassroller , och vilka andra sociala resultat samtida utbildningsinstitutioner kan producera, som att reproducera bland annat klass- och rashierarkier.
Teoretiska tillvägagångssätt inom utbildningssociologi
Den klassiska franska sociologen Émile Durkheim var en av de första sociologerna som övervägde utbildningens sociala funktion. Han ansåg att moralisk fostran var nödvändig för att samhället skulle existera eftersom det utgjorde grunden för den sociala solidaritet som höll samman samhället. Genom att skriva om utbildning på detta sätt etablerade Durkheim det funktionalistiska perspektivet på utbildning. Detta perspektiv kämpar för det socialiseringsarbete som sker inom utbildningsinstitutionen, inklusive undervisning i samhällets kultur, inklusive moraliska värderingar, etik, politik, religiösa övertygelser, vanor och normer. Enligt denna uppfattning tjänar utbildningens socialiserande funktion också till att främja social kontroll och att stävja avvikande beteende.
Den symboliska interaktionsstrategin för att studera utbildning fokuserar på interaktioner under skolgångsprocessen och resultaten av dessa interaktioner. Till exempel skapar interaktioner mellan elever och lärare, och sociala krafter som formar dessa interaktioner som ras, klass och kön, förväntningar på båda delarna. Lärare förväntar sig vissa beteenden från vissa elever, och dessa förväntningar, när de kommuniceras till eleverna genom interaktion, kan faktiskt producera just dessa beteenden. Detta kallas ”lärarens förväntade effekt”. Till exempel, om en vit lärare förväntar sig att en svart elev ska prestera under genomsnittet på ett mattetest jämfört med vita elever, kan läraren med tiden agera på ett sätt som uppmuntrar svarta elever att underprestera.
Med utgångspunkt från Marx teori om förhållandet mellan arbetare och kapitalism, undersöker det konfliktteoretiska synsättet på utbildning hur utbildningsinstitutioner och hierarkin av examensnivåer bidrar till reproduktionen av hierarkier och ojämlikheter i samhället. Detta tillvägagångssätt erkänner att skolgång speglar klass-, ras- och könsskiktning och tenderar att reproducera den. Till exempel har sociologer dokumenterat i många olika miljöer hur ”spårning” av elever baserat på klass, ras och kön effektivt sorterar eleverna i klasser av arbetare och chefer/entreprenörer, vilket reproducerar den redan existerande klassstrukturen snarare än att producera social rörlighet.
Sociologer som arbetar utifrån detta perspektiv hävdar också att utbildningsinstitutioner och läroplaner är produkter av majoritetens dominerande världsuppfattningar, övertygelser och värderingar, som typiskt producerar pedagogiska erfarenheter som marginaliserar och missgynnar de i minoriteten när det gäller bland annat ras, klass, kön, sexualitet och förmåga. Genom att verka på detta sätt är utbildningsinstitutionen involverad i arbetet med att reproducera makt, dominans, förtryck och ojämlikhet i samhället. Det är av denna anledning som det länge har förekommit kampanjer över hela USA för att inkludera etniska studier i mellanskolor och gymnasier, för att balansera en läroplan som annars är strukturerad av en vit, kolonialistisk världsbild. Faktum är att sociologer har funnit att tillhandahållande av kurser i etniska studier till färgade elever som är på randen att misslyckas eller hoppa av gymnasiet effektivt engagerar och inspirerar dem, höjer deras totala betygspoäng och förbättrar deras akademiska prestationer totalt sett.
Notable Sociological Studies of Education
- Learning to Labour, 1977, av Paul Willis. En etnografisk studie i England fokuserade på reproduktionen av arbetarklassen inom skolsystemet. Förbereder sig för makt: America's Elite Internatskolor
, 1987, av Cookson och Persell.
En etnografisk studie vid elitinternatskolor i USA fokuserade på reproduktionen av den sociala och ekonomiska eliten. Kvinnor utan klass: flickor, ras och identitet, 2003, av Julie Bettie. En etnografisk studie av hur kön, ras och klass korsas i skolupplevelsen för att lämna några utan det kulturella kapital som krävs för social rörlighet inom samhället. Akademisk profilering: latinos, asiatiska amerikaner och prestationsgapet , 2013, av Gilda Ochoa. En etnografisk studie inom en gymnasieskola i Kalifornien av hur ras, klass och kön korsas för att skapa ”prestationsgapet” mellan latinos och asiatiska amerikaner.
