Biologi är studiet av levande varelser. För att förstå livets mångfald klassificerar forskare organismer baserat på delade egenskaper och härkomst. En introduktion till biologi inkluderar förståelse av klassificering. Klassificering gör det lättare att jämföra observationer av levande varelser, från de enklaste encelliga organismerna till komplexa system som innehåller biljoner celler. Klassificeringsmetoder har utvecklats över tiden eftersom forskare fortsätter att samla in information och använda framsteg inom teknik för att lära sig mer om livet på cellnivå. Som ett resultat av dessa upptäckter kategoriserar nu forskare levande varelser i tre stora divisioner: Eukarya, Bacteria och Archaea.
Livets tre huvudindelningar är Domain Eukarya, Domain Bacteria och Domain Archaea.
Biologins fader
Den berömda filosofen och vetenskapsmannen Aristoteles betraktades som biologins fader i århundraden. De områden av biologi han studerade var djur och den naturliga världen, vilket gav honom ännu en moniker, ”zoologins fader.” Baserat på sina observationer kategoriserade han djur i två stora divisioner: blodiga och blodlösa. Dessa grupper överensstämde ungefär med ryggradsdjur och ryggradslösa djur och delades in i mindre grupper som liknade de klasser och ordningar som används idag: däggdjur, fåglar, fiskar, insekter, reptiler, kräftdjur etc. Eftersom Aristoteles klassificeringssystem var begränsat till organismer som han kunde se med hans blotta ögon placerade han inte mikroorganismer i några grupper.
Main Branches of Biology
Fram till 1960-talet fanns det bara två stora uppdelningar av livet, och allt levande klassificerades som antingen växter eller djur. 1969 uppdaterades tvårikessystemet för att inkludera ytterligare typer av biologi och separerades i fem kungariken. Förutom växter och djur skapades kungadömen för bakterier (Monera), svampar och protister, tack vare framstegen inom mikrobiologin. Kingdom Monera innehöll prokaryoter medan de andra fyra kungadömena innehöll eukaryoter. Den största skillnaden mellan eukaryota celler och prokaryota celler är närvaron av en kärna och organeller i eukaryoter, som prokaryoter saknar. Systemet med fem rike höll i sig fram till 1990, då en professor vid University of Illinois vid namn Carl Woese föreslog en stor förändring av klassificeringssystemet.
En tredje livsform
Woese genomförde forskning om en nyligen identifierad tredje livsform. Dessa organismer, kallade arkebakterier, är prokaryota celler som är tillräckligt olika bakterier för att motivera sin egen klassificering. Upptäckten av arkebakterier resulterade i skapandet av en klassificeringsnivå högre än kungariket: domän. De eukaryota organismernas rike – Animalia, Plantae, Monera, Fungi och Protista – faller nu under Eukarya. Bakterier tillhör sin egen, självnämnda domän. Arkebakterier delar vissa egenskaper med både eukaryoter och bakterier. De har också några unika egenskaper, som placerar dem i sin egen domän: Archaea.
Domän Eukarya: växter, djur och mer
Fyra livets riken utgör Domain Eukarya: djur, växter, svampar och protister. Denna domän omfattar encelliga organismer såsom alger och protozoer; svampar såsom mögel, jäst och svamp; och mer komplexa, flercelliga organismer som växter och djur. Cellerna i dessa organismer har en kärna och distinkta organellstrukturer inneslutna i membran.
Domänbakterier: Vänner och fiender
Denna domän inkluderar encelliga prokaryota organismer som skiljer sig från Eukarya och Archaea. Bakteriers cellväggar innehåller peptidoglykan, som saknas i cellväggarna hos arkebakterier och eukaryoter. Vissa bakterier kan vara till hjälp för människor och andra typer är skadliga. Vanliga bakterier inkluderar cyanobakterier, laktobaciller – nyttiga tarmbakterier – och patogena arter som orsakar sjukdom, såsom streptokocker.
Domän Archaea: Living in Extremes
Vissa arter av arkebakterier lever i jord, vatten eller andra vanliga platser. Andra typer av arkebakterier kan leva på de mest ogästvänliga platserna på jorden. Organismer från denna domän har hittats som lever i höga koncentrationer av salt, metan och andra kemikalier. Vissa organismer kan överleva extremt höga temperaturer. En egenskap som är unik för Archaea är sammansättningen av deras cellmembran, vilket gör att de tål förhållanden som är för hårda för bakterier eller eukaryoter.
