Det mänskliga cirkulationssystemet är ett komplext, slutet nätverk av blodkärl, artärer och vener som levererar blod, syre och näringsämnen från hjärtat till kroppen – och syrefattigt blod från kroppen tillbaka till hjärtat och lungorna.
Blod färdas genom kroppen i två slingor: lungcirkulation som tillför blod till lungorna och systemisk cirkulation, som förser alla andra organsystem. Blodflödet och cirkulationen är beroende av att hjärtat, klaffarna och kapillärerna fungerar korrekt.
Hjärta
Hjärtat är den centrala mekanismen i cirkulationssystemet (inklusive artärer och vener), beläget mellan lungorna i brösthålan. Det är en ihålig, knytnävestor muskel uppdelad i vänster och höger halvor av en tjock muskelvägg som kallas septum. Dessa halvor är vidare uppdelade i kammare, med förmak, eller hållkammare på toppen och ventriklar, eller pumpkammare på botten.
Musklerna hjärtat drar ihop sig och kopplar av i samordning med varandra, fyller, pumpar och tömmer. När syrefattigt blod först kommer in i hjärtat genom den övre och nedre hålvenen – två stora vener som återför blod från kroppens organ och vävnader – hålls det i höger förmak. Läs mer om funktionerna i vänster och höger förmak.
Den rör sig sedan ner i höger kammare där det pumpas till lungorna genom lungartärerna och sedan återgår syresatt till hjärtat genom lungvenerna. Det syrerika blodet kommer in i hjärtat genom vänster förmak och rör sig sedan ner i vänster kammare för att pumpas till kroppen genom aortan.
Läs mer om de strukturella komponenterna i det mänskliga hjärtat.
Hjärtats klaffar reglerar riktningen för blodflödet i hjärtat. Klaffar är envägsöppningar, vilket gör att blod kan strömma från förmaket till kamrarna och stängs så att blod inte kan flöda tillbaka in i förmaken. Utan ventiler skulle syresatt och syrefattigt blod blandas, vilket minskar cirkulationssystemets effektivitet. Klaffen mellan vänster förmak och vänster kammare kallas mitralisklaffen, och klaffen mellan höger förmak och höger kammare kallas trikuspidalklaffen.
Dessa två klaffar kallas de atrioventrikulära klaffarna. De två stora artärerna, lungartären och aortan, har också klaffar som hindrar blodet från att rinna tillbaka in i hjärtat. Dessa kallas lungklaffarna respektive aortaklaffarna och är kända som de semilunarklaffarna.
Kapillärer
Nära hjärtat finns blodkärl tjock och muskulös. Faktum är att de stora kärlen som aorta och lungartären och venen är det som håller hjärtat i sin position i bröstet. Men när blodkärlen och blodflödet färdas genom kroppen förgrenas de och blir mindre och mindre.
De blir så småningom kapillärer som löper längs kroppsvävnader och levererar syre och näringsämnen och plockar upp avfall och koldioxid. Kapillärväggar är bara en cell tjocka, vilket underlättar transporten av kemikalier genom att låta blodkroppar passera genom väggarna till vävnader och organ.
Blodplasma, som består av cirka 90 procent vatten, färdas snabbt genom dessa små kärl på grund av en grundläggande kemisk egenskap hos vatten som kallas kapilläritet. Vattenmolekyler består av syreatomer som är negativt laddade och väteatomer som är positivt laddade.
Syrgassidan av en vattenmolekyl tenderar att fastna på vätesidan av en annan vattenmolekyl. Därför är vattenmolekyler starkt attraherade av varandra – en egenskap som kallas kohesion – och kan tränga sig längs med små springor och rör, även mot tyngdkraften. Kapilläritet gör det möjligt för blodflödet att enkelt röra sig genom kapillärerna.
