Vilka var de största städerna genom historien?

Det var ingen lätt uppgift att bestämma befolkningen före folkräkningen

För att förstå hur civilisationer har utvecklats över tid är det användbart att titta på befolkningstillväxt och nedgång i olika geografiska områden.

Tertius Chandlers sammanställning av befolkningen i städer genom historien,

Fyra tusen år av urban tillväxt: An Historical Census

använder en mängd olika historiska källor för att lokalisera ungefärliga populationer för världens största städer sedan 3100 f.Kr.

Det är en skrämmande uppgift att försöka beräkna hur många människor som bodde i stadskärnor före den nedtecknade historien. Även om romarna var de första att genomföra en folkräkning, vilket krävde att varje romersk man skulle registrerar sig vart femte år, andra samhällen var inte lika flitigt att spåra sin befolkning. Utbredda plågor, naturkatastrofer med stora förluster av människoliv och d krig som decimerade samhällen (ur både angriparen och den erövrade synvinkeln) ofta ger olyckliga ledtrådar till historiker för en given befolkningsstorlek.

Men med få skriftliga uppgifter och mycket liten enhetlighet bland samhällen som kan vara hundratals mil från varandra, försöker avgöra Huruvida Kinas förmoderna städer var mer folkrika än Indiens, till exempel, är ingen lätt uppgift.

Räknar före Census Befolkningstillväxt

Utmaningen för Chandler och andra historiker är bristen på formell folkräkning före 1700-talet. Hans tillvägagångssätt var att titta på mindre bitar av data för att försöka skapa en tydlig bild av populationer. Detta inkluderade att undersöka resenärernas uppskattningar, uppgifter om antalet hushåll inom städerna, antalet matvagnar som anländer till städerna och storleken på varje stad eller delstats militär. Han tittade på kyrkböcker och förluster av liv i katastrofer.

Många av siffrorna Chandler presenterade kan bara betraktas som grova approximationer av stadsbefolkningen, men de flesta inkluderar staden och det omgivande förorts- eller urbaniserade området.

Vad som följer är en lista över den största staden vid varje punkt i historien sedan 3100 f.Kr. . Den saknar befolkningsdata för många städer men ger en lista över de största städerna genom tiden. Genom att titta på den första och andra raden i tabellen ser vi att Memphis förblev den största staden i världen från åtminstone 3100 fvt till 2240 fvt när Akkad gjorde anspråk på titeln.