10 fascinerande fakta om bladlöss

Som skämtet säger, bladlöss suger. Och även om detta är både bokstavligt och bildligt sant, i vissa avseenden kommer vilken entomolog som helst att berätta för dig att bladlöss är intressanta och sofistikerade insekter

Bladlöss Bajssocker

Bladlöss livnär sig genom att genomborra värdväxtens floemvävnad och suga upp juicen. Tyvärr är sav mestadels socker, så en bladlöss måste konsumera mycket sav för att möta sitt näringsbehov av protein. Mycket av det som bladlöss konsumerar går till spillo. Överskottssockret elimineras i form av en söt droppe som kallas honungsdagg. En bladlusangripen växt blir snabbt belagd med de klibbiga utsöndringarna.

Sockerälskande myror tenderar till vissa bladlöss

Alla som har kämpat mot sockermyror i sitt kök kan berätta att myror har en söt tand. Myror är därför väldigt förtjusta i insekter som kan bajsa stora mängder socker. Bladlössskötande myror kommer att ta hand om sina adopterade bladlöss, bära dem från planta till planta och ”mjölka” dem för honungsdagg. I utbyte mot de söta godsaker de får av bladlössen i sin vård ger de bladlössen skydd mot rovdjur och parasiter. Vissa myror tar till och med med bladlössen hem till sitt bo under vintermånaderna och håller dem säkra till våren.

Bladlöss har många fiender

Jag pratar inte bara om trädgårdsmästare heller. Bladlöss är långsamma, de är fylliga och de är söta att äta (förmodligen). En enda växt kan vara värd för hundratals eller till och med tusentals bladlöss, vilket ger rovdjur ett riktigt smörgåsbord med snacks. Bladlusätare inkluderar bland annat dambaggar, snörvingar, små piratbaggar, svävfluglarver, storögda insekter, dambaggar och vissa stickande getingar. Entomologer har till och med en term för de många insekter som livnär sig på bladlöss – bladlöss.

Bladlöss har slutrör

De flesta bladlöss har ett par rörformade strukturer på sina bakändar, som entomologer beskriver som att de ser ut som små slutrör. Dessa strukturer, kallade cornicles eller ibland siphunculi, verkar tjäna ett defensivt syfte. När den är hotad släpper en bladlöss en vaxartad vätska från cornicles. Det klibbiga ämnet tar upp munnen på rovdjuret i jakten och tros fånga parasitoider innan de kan infektera bladlössen.

Bladlöss larmar när de har problem

Liksom många insekter använder vissa bladlöss larmferomoner för att sända ett hot mot andra bladlöss i området. Bladlössen som attackeras släpper dessa kemiska signaler från sina cornicles och skickar närliggande bladlöss som springer i skydd. Tyvärr för bladlössen har några dambaggar också lärt sig bladlössspråket. Dambaggarna följer larmferomonerna för att hitta en enkel måltid.

Bladlöss slå tillbaka

Bladlöss kan se försvarslösa ut, men de går inte ner utan kamp. Bladlöss är expert kickboxare och kommer att slå sina förföljare med bakfötterna. Vissa bladlöss har taggar som gör dem utmanande att tugga på, och andra är bara tjockhudade. Bladlöss är också kända för att gå till offensiv och sticka ägg från rovinsekter för att döda deras fiender in vitro. Om allt annat misslyckas stannar bladlössen, tappar och rullar av sin värdväxt för att undkomma predation.

Vissa bladlöss anställer soldater för skydd

Även om det inte är vanligt, producerar vissa gallbildande bladlöss speciella soldater nymfer för att skydda gruppen. Dessa kvinnliga vakter smälter aldrig in i vuxen ålder, och deras enda syfte är att skydda och tjäna. Bladlösssoldater är starkt engagerade i sitt jobb och kommer att offra sig om det behövs. Soldatbladlöss har ofta kraftiga ben som de kan hålla kvar eller pressa inkräktare med.

Bladlöss saknar vingar (tills de behöver dem)

Bladlöss är i allmänhet aptitösa ( vinglös) och oförmögen att flyga. Som du kanske föreställer dig kan detta sätta dem i en avsevärd nackdel om miljöförhållandena försämras, eftersom de inte är särskilt rörliga. När värdväxten blir lite för trång med hungriga bladlöss, eller om den sugs torr och det saknas sav, kan bladlössen behöva skingras och hitta nya värdväxter. Det är då vingar kommer väl till pass. Bladlöss kommer med jämna mellanrum att producera en generation av alates – bevingade vuxna som kan flyga. Flygande bladlöss sätter inga flygrekord, men de kan åka på en vindby med viss skicklighet att flytta.

Kvinnliga bladlöss kan fortplanta sig utan att para sig

Eftersom bladlöss har det många rovdjur, deras överlevnad beror på deras antal. Ett snabbt och enkelt sätt att öka populationen är att avstå från dumheten med att para sig. Kvinnliga bladlöss är partenogenetiska eller kan föda jungfru, inga hanar krävs. Liksom ryska häckande dockor kan en bladlushona bära ungar under utveckling, som själva redan bär ungar under utveckling. Detta förkortar utvecklingscykeln avsevärt och ökar befolkningen snabbt.

Bladlöss föder levande unga

Du kan förvänta dig en bugg som verkar så primitiv att lägga ägg som fler andra insekter gör, men bladlöss är ganska sofistikerade när det kommer till reproduktion. Det finns inte tid att vänta på att ägg ska utvecklas och kläckas. Så bladlöss utövar viviparitet och föder levande ungar. Bladlössens ägg börjar utvecklas så fort ägglossningen sker, utan någon befruktning.

Källor:

^{Insects: Their Natural History and Diversity, av Stephen A. Marshall}

Encyclopedia of Entomology, 2
nd