10 fascinerande fakta om loppor

Loppor?! De har (bokstavligen) plågat mänskligheten i århundraden, men hur mycket vet du om dessa vanliga insekter? Låt oss börja med dessa 10 fascinerande fakta om loppor

Loppor är ökända för sin roll i att överföra digerdöden

Under medeltiden dog tiotals miljoner människor i pesten, eller digerdöden, när den spred sig över Asien och Europa. Städer drabbades särskilt hårt. London förlorade 20 % av dess befolkning till pesten på bara två år under mitten av 1600-talet. Det var inte förrän i gryningen av den 20^th århundradet, dock att vi identifierade orsaken till pesten – en bakterie som kallas Yersinia pestis. Vad har detta med loppor att göra? Loppor bär på pestbakterierna och överför dem till människor. Ett utbrott av pesten dödar ofta ett stort antal gnagare, särskilt råttor, och dessa blodtörstiga, pestsmittade loppor tvingas hitta en ny födokälla – människor. Och pesten är inte heller en sjukdom från det förflutna. Vi har turen att leva i en tid då antibiotika och goda sanitära metoder håller pestdödsfall till ett minimum.

Loppor lägger sina ägg på andra djur, inte i din matta

Ett vanligt missförstånd om loppor är att de lägger sina ägg i dina mattor och möbler. Loppor lägger faktiskt sina ägg på sin djurvärd, vilket innebär att om din hund Fido har vuxna loppor som lever i sin päls, gör de vuxna lopporna sitt bästa för att hålla honom angripen av sina avkommor. Loppägg är dock inte särskilt klibbiga eller väl lämpade för att stanna kvar, så de rullar mest av ditt husdjur och landar i hans hundsäng eller på mattan.

Loppor lägger ett L ot av ägg

Utan ingripande kan några loppor på Fido snabbt bli ett irriterande loppangrepp som känns omöjligt att besegra. Det beror på att loppor, som vägglöss och andra blodsugande skadedjur, kommer att föröka sig snabbt när de väl har hittat ett bra värddjur. En enda vuxen loppa kan lägga 50 ägg per dag om den är välnärd på Fidos blod och kan under sin korta livslängd producera 2 000 ägg.

Vuxna loppor Bajsblod

Loppor livnär sig uteslutande på blod och använder sina genomträngande, sugande mundelar för att suga bort det från sina värdar. En vuxen loppa kan ta så många som 15 blodmåltider på en dag. Och som alla djur, producerar en loppa avfall i slutet av matsmältningsprocessen. Avföring av loppor är i huvudsak torkade blodrester. När de kläcks livnär sig lopplarver på detta torkade blodavfall, som vanligtvis finns kvar i värddjurets sängkläder.

Loppor är smala

Loppor lever vanligtvis i päls eller fjädrar hos värddjur. Om de byggdes som de flesta insekter skulle de snabbt trassla in sig. Loppkroppar är ganska tunna och släta, vilket gör det lätt för en loppa att röra sig fritt mellan pälsbitar eller fjädrar på sina värdar. En loppas snabel, den halmformade näbben som gör att den kan tränga igenom huden och suga blod från värden, förblir instoppad under magen och mellan benen när den inte används.

De flesta loppangrepp i hem är kattloppor, även i hem Utan katter

Anmärkningsvärt nog uppskattar forskare det finns över 2 500 arter av loppor på planeten. Inom de lägre 48 delstaterna i USA finns det cirka 325 lopparter. Men när loppor angriper en mänsklig bostad är de nästan alltid kattloppor, Ctenocephalides felis. Skyll dock inte på kattungar för denna irritation, för trots deras vanliga namn är det lika troligt att kattloppor livnär sig på hundar som på katter. Hundloppor (Ctenocephalides canis) kan också vara ett skadedjursproblem men finns främst på hundar som spenderar allt eller större delen av sin tid utomhus.

Jätteloppor plågade dinosaurier så tidigt som 165 miljoner år Sedan

Kompressionsfossiler från Inre Mongoliet och Kina tyder på att loppor också plågade dinosaurierna. Två arter, dubbade Pseudopulex jurassicus och Pseudopulex magnus, levde i mesozoikum. Den största av de två dinolopparterna, Pseudopulex magnus, var imponerande 0,8 tum lång, med lika mycket imponerande mundelar som kan genomborra dinosauriehuden. Dessa förfäder till dagens loppor saknade dock förmågan att hoppa.

Loppor föredrar fuktiga miljöer

Loppor trivs inte in låg luftfuktighet, vilket är anledningen till att de inte är så mycket av ett skadedjursproblem i torra områden som sydväst. Torr luft förlänger loppans livscykel, och när den relativa luftfuktigheten faller under 60 eller 70 % kan det hända att lopplarver inte överlever. Omvänt accelererar loppans livscykel när luftfuktigheten är hög, så tänk på det när du försöker kontrollera ett loppangrepp. Allt du kan göra för att torka ut luften i ditt hem hjälper dig att vinna kampen mot dessa blodtörstiga skadedjur.

Loppor är skickliga hoppare

Loppor don inte flyga, och de skulle aldrig kunna fånga din hund i ett lopp (trots att de har sex ben till Fidos fyra). Så hur kan dessa små insekter ta sig runt? Loppor är otroligt skickliga på att slänga sig själva i luften. Kattloppor, vår vanligaste loppskadegörare, kan driva sig själva hela 12 tum framåt eller uppåt. Det är en hoppsträcka lika med ungefär 150 gånger sin egen höjd. Vissa källor jämför detta med att en människa landar ett långt hopp på nästan 1 000 fot.

Loppor är det inte Kräsna på vems blod de ska dricka

År 1895 erbjöd Los Angeles Herald några ”fakta om loppor” till sina läsare. ”Loppan”, förklarade Herald författaren, ”visar en preferens för kvinnor, barn och personer med tunt skinn.” Tjockhyade män kan ha erbjudits en falsk känsla av säkerhet av den här kolumnen eftersom loppor gärna dricker det blod som är tillgängligt för dem. Loppor är känsliga för vibrationerna som rör sig genom golvet när människor och husdjur går genom huset. De kan också upptäcka närvaron av koldioxid vi andas ut. Om ett ljud eller en doft tyder på att en potentiell blodvärd är i närheten, kommer den hungriga loppan att hoppa i dess riktning, utan att först överväga om värden är en man, kvinna eller ett barn.

Källor:

”Plague: The Black Death,” National Geographics webbplats. Tillgänglig online 18 oktober 2016.