Kvävedioxid (NO2) är en rödbrun gas med en irriterande och stickande lukt. Den genomgår omvandling när den är i luften och bygger giftig salpetersyra och organiska nitrater. Denna gas spelar en viktig roll när det gäller atmosfäriska reaktioner, som producerar ozon på marknivå, vilket gör den till den huvudsakliga komponenten i smog.
Det fungerar också som en nitratprekursor, vilket ger förhöjda inandningsbara nivåer av partiklar i miljön.
Kvävedioxid släpps vanligtvis inte rakt ut i luften. Det bildas när NO2 såväl som andra former av kväveoxider reagerar med luftkemikalier, vilket leder till uppbyggnad av kvävedioxid. De viktigaste källorna till kvävedioxid är mänskliga aktiviteter som förbränning av fossila bränslen – särskilt bensin, olja och gas.
I större städer bidrar fordon med cirka 80 % av det omgivande NO2. Den är också tillverkad av salpetersyra, som används i sprängämnen och svetsning. Andra källor inkluderar metall- och bensinraffinering, livsmedels- och kommersiell tillverkning.
Litrogendioxid kan orsaka irritation i lungorna samt infektioner och lägre motståndskraft. Känsligheten är mer förhöjd för individer med luftvägssjukdomar som bronkit och astma. När det omvandlas till salpetersyra uppstår avlagringar, vilket orsakar försurning av sjöar samt metallkorrosion, gumminedbrytning och blekning av tyger.
Därför bör industrier göra sitt bästa för att kontrollera utsläppen av kvävedioxid , till exempel genom att använda de senaste reduktionsteknikerna för att motverka de frätande effekterna av just denna gas.
