Enzymer — proteiner med förmågan att katalysera biologiska reaktioner — har den fantastiska förmågan att arbeta i häpnadsväckande hastigheter. Några anmärkningsvärda exempel kan bearbeta tusentals reaktioner varje sekund.
Den snabba katalasreaktionen kan till och med ses med blotta ögat – tillsätt bara lite enzym till väteperoxid, så börjar vätskan omedelbart att bubbla. Betyder detta att varje gång substratkoncentrationen ökas kommer enzymerna att reagera genom att öka aktivitetshastigheten?
Begreppet maximal hastighet
Många enzymer bearbetar tiotals eller hundratals reaktioner varje sekund istället för tusentals. Inledningsvis kommer en högre substratkoncentration att öka enzymaktiviteten, men när enzymerna blir mättade sker ingen ytterligare ökning av bearbetningsaktiviteten oavsett hur mycket substrat som finns närvarande.
Denna punkt kallas den maximala hastigheten – på en aktivitetsgraf över hastighet kontra substratkoncentration, planar aktivitetslinjen ut horisontellt när den närmar sig maximal hastighet. För att sammanfatta kan du öka enzymaktiviteten genom att öka substratkoncentrationen, men bara upp till enzymets maximala hastighet.
