En kontrollerad variabel är en som forskaren håller konstant (kontroller) under ett experiment. Den är också känd som en konstant variabel eller helt enkelt som en ”kontroll”. Kontrollvariabeln är inte en del av ett experiment i sig – den är varken den oberoende eller beroende variabeln – men den är viktig eftersom den kan ha en effekt på resultaten. Det är inte samma sak som en kontrollgrupp.
Varje givet experiment har många kontrollvariabler, och det är viktigt för en vetenskapsman att försöka hålla alla variabler konstant förutom den oberoende variabeln. Om en kontrollvariabel ändras under ett experiment kan den ogiltigförklara korrelationen mellan de beroende och oberoende variablerna. När det är möjligt bör kontrollvariabler identifieras, mätas och registreras.
Exempel på kontrollerade variabler
Temperatur är en vanlig typ av styrd variabel. Om en temperatur hålls konstant under ett experiment kontrolleras den.
Övrig exempel på kontrollerade variabler kan vara en mängd ljus, med användning av samma typ av glas, konstant luftfuktighet eller varaktighet av ett experiment.
Vikten av kontrollerade variabler
Även om kontrollvariabler kanske inte mäts (även om de ofta registreras), kan de ha en signifikant effekt på resultatet av ett experiment. Bristande medvetenhet om kontrollvariabler kan leda till felaktiga resultat eller vad som kallas ”konfounderande variabler”. Att notera kontrollvariabler gör det dessutom lättare att reproducera ett experiment och fastställa sambandet mellan de oberoende och beroende variablerna.
