- Född: 10 oktober 1930 (London, England)
- Död: 24 december 2008
- ”Jag har aldrig kunnat skriva en lycklig pjäs, men jag har kunnat njuta av ett lyckligt liv.”
Comedy of Menace
Att säga att Harold Pinters pjäser är olyckliga är en grov underdrift. De flesta kritiker har stämplat hans karaktärer som ”olycksbådande” och ”ondskefulla”. Handlingarna i hans pjäser är dystra, hemska och avsiktligt utan syfte. Publiken går därifrån förvirrad med en illamående känsla – en obehaglig känsla, som om du skulle göra något fruktansvärt viktigt, men du kommer inte ihåg vad det var. Du lämnar teatern lite störd, lite upprymd och mer än lite obalanserad. Och det är precis så Harold Pinter ville att du skulle känna.
Kritikern Irving Wardle använde termen ”Comedier of Menace” för att beskriva Pinters dramatiska verk. Pjäserna drivs av en intensiv dialog som verkar frikopplad från någon form av exposition. Publiken känner sällan till karaktärernas bakgrund. De vet inte ens om karaktärerna talar sanning. Pjäserna erbjuder ett genomgående tema: dominans. Pinter beskrev sin dramatiska litteratur som en analys av ”de mäktiga och de maktlösa.”
Även om hans tidigare pjäser var övningar i absurditet, blev hans senare dramer öppet politiska. Under det sista decenniet av sitt liv fokuserade han mindre på skrivandet och mer på politisk aktivism (av vänstertyp). 2005 vann han Nobelpriset i litteratur. Under sin Nobelföreläsning sa han:
”Du måste lämna över den till Amerika. Den har utövat en ganska klinisk manipulation av makt över hela världen samtidigt som den har maskerat sig som en kraft för universellt bästa.”
Bortsett från politiken fångar hans pjäser en mardrömslik elektricitet som skakar teatern. Här är en kort titt på det bästa av Harold Pinters pjäser:
Födelsedagsfesten (1957)
En förvirrad och rufsig Stanley Webber kanske är en pianospelare eller inte. Det kan vara hans födelsedag eller inte. Han kanske känner eller inte känner till de två djävulskt byråkratiska besökarna som har kommit för att skrämma honom. Det finns många osäkerheter i detta surrealistiska drama. En sak är dock bestämd: Stanley är ett exempel på en maktlös karaktär som kämpar mot mäktiga enheter. (Och du kan säkert gissa vem som kommer att vinna.)
Dumbwaiter (1957)
Det har sagts att denna enaktare var inspirationen till 2008 års film I Brygge. Efter att ha sett både Colin Farrell-filmen och Pinter-pjäsen är det lätt att se sambanden. ”The Dumbwaiter” avslöjar två mördares ibland tråkiga, ibland ångestfyllda liv – den ene är ett erfaren proffs, den andra är nyare, mindre säker på sig själv. När de väntar på att få beställningar för sitt nästa dödliga uppdrag händer något ganska konstigt. Stumvaktaren längst bak i rummet sänker kontinuerligt matbeställningarna. Men de två mördarna befinner sig i en grym källare – det finns ingen mat att laga. Ju mer matbeställningarna består, desto mer vänder sig mördarna mot varandra.
Vaktmästaren (1959)
Till skillnad från hans tidigare pjäser, Vaktmästaren var en ekonomisk seger, den första av många kommersiella framgångar. Pjäsen i full längd utspelar sig helt i en sjaskig ettrummare som ägs av två bröder. En av bröderna är mentalt handikappad (uppenbarligen från elektrochockterapi). Kanske för att han inte är särskilt pigg, eller kanske av vänlighet, tar han med sig en drivande i deras hem. Ett maktspel börjar mellan den hemlösa mannen och bröderna. Varje karaktär talar vagt om saker de vill åstadkomma i sitt liv – men ingen av karaktärerna lever upp till hans ord.
The Homecoming (1964)
Föreställ dig att du och din fru reser från Amerika till din hemstad i England. Du presenterar henne för din far och arbetarklassens bröder. Låter som en trevlig släktträff, eller hur? Tja, föreställ dig nu att dina testosterongalna släktingar föreslår att din fru överger sina tre barn och stannar kvar som prostituerad. Och så tackar hon ja till erbjudandet. Det är den sortens förvrängda kaos som uppstår under Pinters slingrande Homecoming.
Old Times (1970)
Denna pjäs illustrerar flexibiliteten och felbarheten hos minnet. Deeley har varit gift med sin fru Kate i över två decennier. Ändå vet han tydligen inte allt om henne. När Anna, Kates vän från hennes avlägsna bohemiska dagar, anländer börjar de prata om det förflutna. Detaljerna är vagt sexuella, men det verkar som att Anna minns att hon hade ett romantiskt förhållande med Deeleys fru. Och så börjar en verbal kamp när varje karaktär berättar vad de minns om förr – även om det är osäkert om dessa minnen är en produkt av sanning eller fantasi.
