Även om kärlek verkar vara det rådande temat för Wuthering Heights, är romanen mycket mer än en romantisk kärlekshistoria. Sammanflätad med Heathcliffs och Cathys (icke fulländade) passion är hat, hämnd och social klass, den ständigt rådande frågan i viktoriansk litteratur.
Kärlek
En meditation över kärlekens natur genomsyrar hela Wuthering Heights. Naturligtvis är den viktigaste relationen den mellan Cathy och Heathcliff, som är alltupptagande och får Cathy att helt identifiera sig med Heathcliff, till den grad att hon säger ”Jag är Heathcliff.” Deras kärlek är dock allt annat än enkel. De sviker varandra och sig själva för att gifta sig med en person för vilken de känner sig en tamare – men bekväm – typ av kärlek. Intressant nog, trots sin intensitet, fullbordas aldrig kärleken mellan Cathy och Heathcliff. Även när Heathcliff och Cathy återförenas i sitt liv efter detta, vilar de inte fridfullt. Istället hemsöker de hedarna som spöken.
Den kärlek som utvecklas mellan unga Catherine och Hindleys son, Hareton, är en blekare och mildare version av kärleken mellan Cathy och Heathcliff, och den är redo för ett lyckligt slut.
Hat och hämnd
Heathcliff hatar lika häftigt som han brukade älska Cathy, och de flesta av hans handlingar är motiverade av en hämndlystnad. Genom hela romanen tillgriper han någon form av vedergällning från alla dem som i hans sinne hade gjort honom illa: Hindley (och hans avkomma) för att ha misshandlat honom, och familjen Linton (Edgar och Isabella) för att de tog Cathy ifrån honom.
Social klass
Wuthering Heights är helt nedsänkt i de klassrelaterade frågorna från den viktorianska eran, som inte bara var en fråga om välstånd. Karaktärerna visar att födseln, inkomstkällan och familjebanden spelade en relevant roll för att bestämma någons plats i samhället, och folk accepterade vanligtvis den platsen.
Wuthering Heights skildrar ett klassstrukturerat samhälle. Lintons var en del av den professionella medelklassen, och Earnshaws var lite under Lintons. Nelly Dean var lägre medelklass, eftersom hon arbetade icke-manuellt arbete (tjänare var överlägsna manuella arbetare). Heathcliff, en föräldralös, brukade ockupera det lägsta steget i samhället i Wuthering Heights universum, men när Mr Earnshaw öppet favoriserade honom gick han emot samhälleliga normer.
Klass är också anledningen till att Cathy bestämmer sig för att gifta sig med Edgar och inte med Heathcliff. När Heathcliff återvänder till heden, en välklädd, pengastark och utbildad man, förblir han fortfarande utstött från samhället. Klass förklarar också Heathcliffs inställning till Hindleys son, Hareton. Han förnedrar Hareton på det sätt som Hindley hade förnedrat honom, och genomförde därigenom en omvänd klassmotiverad hämnd.
Litterär enhet: Flera berättare inom en ramberättelse
Wuthering Heights berättas huvudsakligen av två berättare, Lockwood och hans egen berättare, Nelly, som berättar för honom om händelserna som ägde rum i Wuthering Heights och Thrushcross Grange. Andra berättare är dock insprängda genom hela romanen. Till exempel, när Lockwood hittar Cathys dagbok kan vi läsa viktiga detaljer om hennes barndom med Heathcliff på hedarna. Dessutom visar Isabellas brev till Nelly oss den övergrepp hon utsattes för i händerna på Heathcliff. Alla röster i romanen skapar en körberättelse genom att erbjuda flera synpunkter på livet för invånarna i Thrushcross Grange och Wuthering Heights.
Det är värt att notera att ingen berättare är helt objektiv. Även om Lockwood kan verka borttagen, när han väl träffar mästarna i Wuthering Heights, blir han involverad i dem och förlorar sin objektivitet. Likaså är Nelly Dean, även om den först verkar vara en outsider, faktiskt en felaktig berättare, åtminstone moraliskt. Hon väljer ofta sida mellan karaktärer och byter lojalitet – ibland jobbar hon med Cathy, andra gånger sviker hon henne.
Litterär enhet: Dubblar och motsatser
Brontë arrangerar flera delar av sin roman i par som både skiljer sig åt och har likheter med varandra. Till exempel, Catherine och Heathcliff uppfattar sig själva som identiska. Cathy och hennes dotter, Catherine, ser väldigt lika ut, men deras personligheter skiljer sig åt. När det kommer till kärlek är Cathy splittrad mellan sitt socialt lämpliga äktenskap med Edgar och hennes band med Heathcliff.
På liknande sätt representerar ägorna Wuthering Heights och Thrushcross Grange motsatta krafter och värderingar, men ändå är de två husen sammanbundna genom äktenskap och tragedier i båda generationerna. Till och med Nelly och Lockwood, de två berättarna, förkroppsligar denna dualism. Bakgrundsmässigt kunde de inte vara mer olika, men med Nelly som är för involverad i händelserna och Lockwood för långt borta är de båda opålitliga berättare.
Litterär anordning: Använda naturen för att beskriva en karaktär
Naturen spelar en viktig roll i Wuthering Heights som både en empatisk deltagare i romanens miljö—en myrmark är utsatt för vindar och stormar—, och som en sätt att beskriva karaktärernas personligheter. Cathy och Heathcliff förknippas vanligtvis med bilder av vildmark, medan Lintons förknippas med bilder av odlad mark. Cathy liknar Heathcliffs själ med myrarnas torra vildmark, medan Nelly beskriver Lintons som kaprifol, odlade och sköra. När Heathcliff talar om Edgars kärlek till Cathy, säger han, ”Han kan lika gärna plantera en ek i en blomkruka och förvänta sig att den ska trivas, som föreställ dig att han kan återupprätta hennes kraft i jorden med sina grunda bekymmer!”
Symboler: The Ragged Wuthering Heights vs. the Pristine Thrushcross Grange
Som en egendom är Wuthering Heights en bondgård i hedarna som styrs av den grymma och hänsynslösa Hindley. Det symboliserar vildheten hos både Cathy och Heathcliff. Däremot representerar Thrushcross Grange, allt utsmyckat i crimson, kulturella och samhälleliga normer. När Cathy blir biten av vakthundarna i Thrushcross Grange och hon förs in i Lintons omloppsbana, börjar de två verkligheterna möta. ”Kaoset” i Wuthering Heights skapar förödelse i Lintons fridfulla och till synes idylliska tillvaro, eftersom Cathys äktenskap med Edgar framkallar Heathcliffs hämndlystna handlingar.
