”The Summoning of Everyman” (allmänt känd som ”Everyman”), som skrevs i England under 1400-talet, är en kristen moralpjäs. Ingen vet vem som har skrivit pjäsen. Historiker noterar att munkar och präster ofta skrev dessa typer av dramer.
Moralpjäser var folkliga dramer, talade på folkets språk snarare än kyrkans latin. De var menade att ses av allmogen. Liksom andra moralpjäser är ”Everyman” en allegori. Lektionerna som förmedlas lärs ut av allegoriska karaktärer, var och en representerar ett abstrakt begrepp som goda handlingar, materiella ägodelar och kunskap.
Grundläggande handling
Gud beslutar att Everyman (en karaktär som representerar en genomsnittlig, vardagsmänniska) har blivit för besatt av rikedom och materiella ägodelar. Därför måste alla få en läxa i fromhet. Och vem är bättre att lära en livsläxa än en karaktär som heter Döden?
Människan är ovänlig
Guds främsta klagomål är att människor ovetande lever syndiga liv; de är omedvetna om att Jesus dog för deras synder. Alla har levt för sitt eget nöje och glömt vikten av välgörenhet och det potentiella hotet om evig helveteseld.
På Guds bud kallar Döden alla att ta en pilgrimsfärd till den Allsmäktige. När Everyman inser att Grim Reaper har uppmanat honom att möta Gud och göra en beräkning av sitt liv, försöker han muta Döden för att ”skjuta upp den här saken till en annan dag.”
Förhandlingen fungerar inte. Alla måste gå inför Gud, för att aldrig mer återvända till jorden. Döden säger att den olyckliga hjälten kan ta med sig vem som helst eller något som kan gynna honom under denna andliga prövning.
Vänner och familj är snurriga
Efter att Döden lämnat Everyman för att förbereda sig för sin räkenskapsdag (ögonblicket då Gud dömer honom), närmar sig Everyman en karaktär som heter Fellowship, en biroll som representerar Everymans vänner. Till en början är Fellowship full av bravader. När Fellowship får reda på att Everyman är i trubbel lovar han att stanna hos honom tills problemet är löst. Men så snart Everyman avslöjar att Döden har kallat honom att stå inför Gud, överger Fellowship honom.
Kindred och Cousin, två karaktärer som representerar familjerelationer, ger liknande löften. Släkt förklarar, ”i rikedom och ve kommer vi att hålla med dig, ty över sina släktingar kan en man vara djärv.” Men när Kindred och Cousin inser Everymans destination backar de ut. Ett av de roligaste ögonblicken i pjäsen är när Cousin vägrar gå genom att påstå att han har kramp i tån.
Det övergripande budskapet i pjäsens första halvlek är att släktingar och vänner (så pålitliga som de kan verka) bleknar i jämförelse med Guds ståndaktiga sällskap.
Varor vs. Goda gärningar
Efter att ha blivit avvisad av medmänniskor, vänder alla sina hoppas på att döda föremål. Han pratar med en karaktär som heter ”Goods”, en roll som representerar Everymans materiella ägodelar och rikedom. Alla vädjar om att Goods ska hjälpa honom i hans nödstund, men de erbjuder ingen tröst. Faktum är att Goods anklagar Everyman och antyder att han borde ha beundrat materiella föremål måttligt och att han borde ha gett en del av sina varor till de fattiga. Eftersom Goods inte vill besöka Gud (och därefter skickas till helvetet), överger Goods Everyman.
Äntligen möter Everyman en karaktär som verkligen kommer att bry sig om hans svåra situation. Good-Deeds är en karaktär som symboliserar de handlingar av välgörenhet och vänlighet som utförs av Everyman. Men när publiken först möter Good-Deeds, ligger hon på marken, allvarligt försvagad av Everymans många synder.
Ange Kunskap och bekännelse
Good-Deeds introducerar Everyman för sin syster, Knowledge. Detta är en annan vänlig karaktär som kommer att ge goda råd till huvudpersonen. Kunskap fungerar som en viktig guide för alla, och instruerar honom att söka upp en annan karaktär: Bekännelse.
Alla leds till bekännelse. Många läsare förväntar sig att höra skandalöst ”smuts” om huvudpersonen och förväntar sig att han ber om förlåtelse, eller hoppas att han åtminstone kommer att be om ursäkt för vilka synder han har begått. Sådana läsare kommer att bli förvånade här. Istället ber Everyman att hans laster ska torkas rena. Bekännelsen säger att med botgöring kan alla människors ande bli ren igen.
Vad betyder bot betyda? I denna pjäs betyder det att Everyman genomgår en svår och renande form av fysisk bestraffning. Efter att han lidit blir Everyman förvånad över att upptäcka att Good-Deeds nu är fri och stark, redo att stå vid hans sida under hans dömande ögonblick.
The Five-Wits
Efter denna utrensning av själ, alla är redo att träffa sin skapare. Goda gärningar och kunskap säger åt alla att kalla på ”tre personer med stor makt” och hans fem-vits (hans sinnen) som rådgivare.
Everyman kallar fram karaktärerna Diskretion, Strength, Beauty och Five-Wits. Tillsammans representerar de kärnan i hans fysiska mänskliga erfarenhet.
Till skillnad från den första halvan av pjäsen när han bad om hjälp från sina vänner och familj, litar Everyman nu på sig själv. Men även om han får några goda råd från varje entitet, inser han att de inte kommer att gå långt när han reser närmare sitt möte med Gud.
Liksom tidigare karaktärer lovar dessa entiteter att stanna vid hans sida. Men när Everyman bestämmer sig för att det är dags för hans kropp att fysiskt dö (kanske som en del av hans botgöring), överger Skönhet, Styrka, Diskretion och Five-Wits honom. Skönhet är den första som lämnar, äcklad av tanken på att ligga i en grav. De andra följer efter, och Everyman lämnas ensam med goda gärningar och kunskap igen.
Everyman Departs
Knowledge förklarar att han inte kommer att gå in i den ”himmelska sfären” med Everyman , men kommer att stanna hos honom tills han lämnar sin fysiska kropp. Detta antyder allegoriskt att själen inte behåller sin jordiska kunskap.
Men Good-Deeds (som utlovat) kommer att resa med Everyman. I slutet av pjäsen berömmer Everyman sin själ till Gud. Efter hans avgång anländer en ängel för att meddela att alla människors själ har tagits från hans kropp och presenterats inför Gud. En sista berättare kommer in för att förklara för publiken att alla borde lyssna på Everymans lärdomar: Allt i livet är flyktigt, med undantag för handlingar av vänlighet och välgörenhet.
Övergripande tema Som man kan förvänta sig av en moralpjäs har ”Everyman” en mycket tydlig moral, en som levereras i början, mitten och slutet av pjäsen. Det uppenbart religiösa budskapet är enkelt: Jordiska bekvämligheter är flyktiga. Endast goda gärningar och Guds nåd kan ge frälsning.
Vem skrev ”Alla människor?” Många moralpjäser var ett samarbete mellan präster och invånare (ofta handelsmän och guildmedlemmar) i en engelsk stad. Med åren skulle rader ändras, läggas till och tas bort. Därför är ”Everyman” förmodligen resultatet av flera författare och årtionden av litterär utveckling.
Historiska sammanhang
När Everyman kallar Fem-Wits, en fascinerande diskussion om prästadömets betydelse följer.
FEM-WITS:
- Ty prästadömet överträffar allt annat;
- Den Heliga Skrift lär oss oss,
- Och omvänder människan från syndhimlen till att nå;
- Gud har gett dem mer makt,
- Än till någon ängel som är i himlen
Enligt Five-Wi ts, präster är mäktigare än änglar. Detta speglar prästernas dominerande roll i det medeltida samhället. I de flesta europeiska byar var prästerskapet de moraliska ledarna. Men karaktären av Kunskap nämner att präster inte är perfekta, och några av dem har begått allvarliga synder. Diskussionen avslutas med ett allmänt stöd för kyrkan som den säkraste vägen till frälsning.
