Flora & Ulysses: The Illuminated Adventures skulle helt enkelt vara den gripande historien om en ensam och cynisk 10-åring vid namn Flora om den inte vore så rolig. När allt kommer omkring, hur sorgligt kan det inte vara när en av huvudpersonerna är en ekorre som blir poet efter den livsavgörande upplevelsen att sugas upp av en gigantisk dammsugare och räddas av Flora som döper honom till ”Ulysses”. Den mer allvarliga historien om hur Flora lär sig att klara av sina föräldrars skilsmässa och sin relation till sin mamma, får en vän och börjar byta hopp mot cynism är briljant invävd i Floras och Ulysses äventyr.
Summering av berättelsen
Det hela börjar när grannarna, fru Twickham, får en ny dammsugare som är så kraftfull att den suger upp allt inom sikte, inomhus och utomhus, bl.a. en ekorre, vilket är hur Flora kommer för att träffa Ulysses. Att sugas in i en gigantisk dammsugare gör Ulysses till en superhjälte med stor styrka och förmåga att lära sig att skriva och skriva dikter. Som Flora Belle skulle säga, ”Heliga bagumba!” Medan Flora är förtjust i Ulysses, är hennes mamma inte det och konflikter uppstår.
Som berättelsen utspelar sig med Floras och Ulysses ”upplysta äventyr”, läsaren får veta att Flora är ett mycket cyniskt barn som förväntar sig det värsta hela tiden. Nu när hennes föräldrar är skilda och hon bor hos sin mamma, saknar Flora att ha sin pappa runt omkring hela tiden. Flora och hennes pappa förstår varandra och delar en stor kärlek till serietidningsserien The Illuminated Adventures of the Amazing Incandesto!, som hennes mamma hatar.
Flora och hennes mamma kommer inte överens. Floras mamma är en romanförfattare, alltid upptagen med att försöka hålla deadlines, skriva vad Flora kallar ”sirap”. Flora är ensam — hon känner sig övergiven av sin mamma och osäker på sin kärlek. Det krävs en mästerberättare för att väva den galna historien om en ekorre med superkrafter med en gripande berättelse om åldern, men Kate DiCamillo klarar uppgiften.
Förutom den fantasifulla berättelsen har läsaren nytta av Kate DiCamillos kärlek till ord. Barn tenderar att fascineras av intressanta nya ord och DiCamillo har mycket att dela med sig av, inklusive: ”hallucination”, ”missbruk”, ”oväntad” och ”vardaglig”. Med tanke på historien och kvaliteten på skrivandet är det inte förvånande att DiCamillo vann sin andra Newbery-medalj för ungdomslitteratur för Flora & Ulysses.
Ett ovanligt format
Även om formatet för Flora & Ulysses på många sätt är som många andra illustrerade romaner i mellanklass, finns det några anmärkningsvärda undantag . Förutom de svartvita ensidiga illustrationerna som är varvade genom hela boken, finns det korta avsnitt där historien berättas i serietidningsformat, med paneler av sekventiell konst och röstbubblor. Boken inleds till exempel med ett fyrasidigt avsnitt i serietidningsstil, som introducerar dammsugaren och dess otroliga sugkraft. Dessutom, genom hela boken på 231 sidor, med sina mycket korta kapitel (det finns 68), används en mängd fetstilta typsnitt för att framhäva. En återkommande fras, med feta kepsar, är en Flora har anammat från sin favoritserie: ”FRUKTANSVÄRDA SAKER KAN HÄNDA.”
Utmärkelser och utmärkelser
2014 Newbery Medal
- Parent’s Choice Awards Gold Award
Förlags veckovis bästa böcker 2013
Författare Kate DiCamillo
Kate DiCamillo’s har haft en framgångsrik karriär sedan hennes två första mellan- betygsromaner, Because of Winn-Dixie, en Newbery Honor Book och The Tiger Rising. DiCamillo har skrivit fler prisbelönta böcker, inklusive The Tale of Despereaux, för vilken hon vann John Newbery-medaljen 2004.
Allt om illustratör KG Campbell
Trots att han föddes i Kenya, växte KG Campbell upp i Skottland. Han utbildades också där och tog en magisterexamen i konsthistoria från University of Edinburgh. Campbell bor nu i Kalifornien där han är både författare och illustratör. Förutom Flora och Ulysses inkluderar hans böcker Tea Party Rules av Amy Dyckman och Lester’s Dreadful Sweaters, som han både skrev och illustrerade och för vilken han fick en Ezra Jack Keats New Illustrator Honor och en Golden Kite Award.
Med hänvisning till att illustrera Flora & Ulysses, sa Campbell: ”Detta har varit en expansiv och glädjefull upplevelse. Vilka underbart udda och karismatiska karaktärer som folk den här historien. Det var en spännande utmaning att få dem till liv.”
Relaterade resurser och rekommendationer
Det finns ytterligare resurser på Candlewick Press-webbplatsen där du kan ladda ner Flora and Ulysses Teacher’s Guide och Flora and Ulysses Discussion Guide.
Flora & Ulysses är en av de böcker som kommer att tilltala 8 till 12-åringar på flera nivåer: som en galen berättelse fylld av excentriska karaktärer, som en berättelse om att bli äldre, som en engagerande berättelse med ett spännande format, som en berättelse om förlust, hopp och att hitta hem. När Flora hanterar förändringarna som ekorren medför i hennes liv, finner hon också sin plats i sin familj, inser hur mycket hennes mamma älskar henne och blir mer hoppfull. Hennes känslor av förlust och övergivenhet är sådana som många barn lätt identifierar sig med och bokens resultat kommer att firas. Men det är tillägget av en hälsosam dos humor som gör Flora och Ulysses till ett ”måste att läsa”. (Candlewick Press, 2013. ISBN: 9780763660406)
Källor
- Candlewick Press, Flora och Ulysses presskit
Kate DiCamillos webbplats
- KG Campbells webbplats
