Föreställ dig att du simmar en vacker sommardag på stranden, bygger en snögubbe som ser rolig ut på vintern eller promenerar genom skogen en skarp höstdag. I scener som dessa är den naturliga världen underbar, vacker och hur njutbar som helst. Men naturen kan också vara fruktansvärt hård. Saker som monsterstormar, vulkaner, stora jordbävningar, enorma översvämningar och bränder är exempel på naturkatastrofer som orsakar omfattande förstörelse och ofta blir dödliga. Här är en förklaring av några naturkatastrofer… för barn!
Fakta om naturkatastrofer: jordbävningar
1906 förstördes staden San Francisco i Kalifornien nästan. Byggnader kollapsade, gator splittrades och floder ändrade kurs. En stor brand uppslukade staden. Boven var en jordbävning som var så stor att den kändes i hela delstaten Kalifornien och utanför! I en kort essä om denna naturkatastrof skrev författaren att ”helheten av förstörelse” från jordbävningen i San Francisco ”var extraordinär.”
Denna typ av naturkatastrof inträffar när underjordiska påfrestningar gör att två delar av jorden plötsligt rör sig förbi varandra. Den plötsliga rörelsen frigör energi. En liten jordbävning kan knappast kännas, men en stor jordbävning frigör så mycket energi att byggnader kan ramla när hela städer skakar.
En jordbävning kan drabba var som helst i världen, men vissa områden är mycket mer aktiva än andra. Kalifornien är en av planetens hotspots för jordbävningar och får mer än 10 000 skalv per år. De flesta av dem är så små att de bara känns av känsliga mätinstrument. Men ett stort skalv är alltid en möjlighet.
Jordbävningar kan leda till en annan typ av naturkatastrof, en enorm översvämning känd som en tsunami. Jordens skakningar kan leda till en kraftig våg i havet, som växer sig mycket stor när den närmar sig stranden. Som om jordbävningen i sig inte var tillräckligt illa kan en tsunami leda till stora översvämningar i samma område.
Som jordbävningar finns stormar i alla storlekar. Vi har alla fastnat ute i en plötslig regnstorm, när regnet blir tungt och vinden börjar blåsa. Det är en typ av storm, och det är ganska vanligt. Men stormar kan också bli mycket stora eller mycket kraftfulla eller både och, och när de gör det blir de naturkatastrofer.
Orkaner är stora stormar som kan vara storleken på en hel stat, eller till och med större. Orkanvindarna är hårda och blåser ibland mer än 100 miles per timme och dessa stormar ger också enorma mängder regn. Regnet och vinden kan leda till översvämningar, vilket ökar skadorna från vinden. Orkaner börjar ute i havet och är vanligast i Atlanten och Mexikanska golfen, men förekommer även i Stilla havet.
Om du har sett ”Trollkarlen från Oz”, så vet du om tornados. Dessa skräckinjagande twisters täcker inte stora områden som en orkan, men deras vindar kan vara ännu kraftigare. En tromb 1999 i Oklahoma nådde en vindhastighet på 301 miles per timme, den snabbaste vindhastigheten som någonsin uppmätts. Stormar som dessa förstör nästan allt i deras väg.
Naturkatastrofer och människor
Vi kallar dem ”naturkatastrofer”, men mängden skada och förstörelse de orsakar har mycket att göra med människors vanor. Efter jordbävningen i San Francisco började ingenjörer designa byggnader och vägar för att vara mer jordbävningsbeständiga. God byggnadsstandard innebär mindre skador, även när en betydande jordbävning inträffar.
Å andra sidan, i takt med att vår befolkning växer är fler och fler människor i riskzonen längs kusterna. Människor bygger bostäder och arbetsplatser nära havet i stort antal. Vissa människor gillar att bo vid havet och andra tycker att det inte finns någon annan plats för nybyggnation. När befolkningen ökar längs stranden, är de i fara av naturkatastrofer som orkaner och tsunamier som påverkar kustområden mer än inre delar av landet.
