Detta är ett kvantitativt mått på vattnets tillstånd i förhållande till dess faktiska hårdhet och järnhalt. Värdet kommer fram genom att lägga till vattnets hårdhet till en multipel av järn och mangan; ingen enskild formel har ännu blivit allmänt accepterad eftersom många företag har sina egna. Den används för att bestämma kapaciteten hos en vattenavhärdare som ska användas för att förhindra avlagringar och korrosion i metallrör.
Hårt vatten är känt för att innehålla kalcium- och magnesiumföreningar, som bildar salter som förändrar vattnets surhet och mjukhet. Frätande vatten beskrivs av:
Eftersom rent vatten har en attraktion för metaller, finns det partiklar av mineraler suspenderade eller lösta i vattnet. Materialen finns som joner i vattnet och kan därför skapa en elektrokemisk krets som leder till galvanisk erosion. Mätningen av dessa partiklar är i delar per miljon (ppm) eller korn per gallon (gpg). En hårdhet över 10 grains kommer att minska livslängden på ett rörsystem genom korrosion.
Beräkningen av den kompenserade hårdheten noteras ha relativt sett mer fokus på järn eftersom det är benäget att orsakar fler problem och stör korrigeringsprocessen för mjukgöraren. Genom att bestämma den kompenserade hårdheten kan man uppskatta den mängd avhärdare som krävs för att undertrycka de förhållanden som gör vattnet frätande.
Detta värde kan även användas i valet av behandling som ska användas vid korrigering av egenskaperna hos vattnet som används. Mjukgörare används för att ersätta de aktiva jonerna med inerta joner som natrium.
