En elektrolyt är vilket ämne som helst som genomgår jonisering när det löses upp i vatten eller joniserande lösningsmedel. Detta omfattar nästan alla lösliga syror, baser och salter. Ibland kan gaser som väteklorid också verka på ett liknande sätt som elektrolyter, förutsatt att det är lågt tryck eller hög temperatur.
Elektrolyter spelar en viktig roll i korrosionsprocessen eftersom de närvaro utlöser en reaktion mellan två olika metaller.
En elektrolyt som finns i en lösning kan betraktas som koncentrerad om den innehåller förhöjd jonkoncentration. Å andra sidan är den utspädd om den har låg koncentration. Dessutom, om höga andelar lösta ämnen dissocierar för att bygga fria joner, är den befintliga elektrolyten stark. Om det lösta ämnet inte lossnar anses elektrolyten vara svag. Elektrolytegenskaper kan utvecklas genom elektrolys för att ta ut föreningar och grundämnen i en lösning.
En reaktion bildas när två olika metaller kommer i kontakt med elektrolyter i en elektrokemisk reaktion. Denna reaktion är känd som galvanisk korrosion. Denna korrosion uppstår när det finns ett bimetalliskt par mellan olika metaller i lösningen eller elektrolyten. Utan alla dessa komponenter kommer galvanisk korrosion inte att ske.
Galvanisk korrosion orsakar vanligtvis nedbrytning som resulterar i fullständig förstörelse. Detta ses ofta i metaller som aluminium och koppar. Elektrolyter anses vara lösningar med extrema elektriska ledande egenskaper. De vanligaste elektrolyterna är klorid samt föroreningar med klorid som:
Vägsalt
Sådana elektrolyter är vanligtvis kalcium- eller natriumkloridföreningar. Andra källor till elektrolyter inkluderar kväve- och svavelföreningar som kan genereras genom eldningsolja och kolförbränning.
De främsta orsakerna till kloridförorening inkluderar kust- och havsmiljöer. Till exempel har dimma, havssprej och dimma alla små saltvattendroppar som kan färdas kilometervis via tidvattenströmmar och havsbrisar. Det är vanligt att se föroreningar på grund av saltvatten så mycket som fem mil från stranden. Därför är adekvat skydd mot sådana elektrolyter i inlandslägen ett måste. En snygg och oförorenad miljö kan upprätthålla integriteten hos ett system. Långvarig exponering för föroreningar resulterar vanligtvis i skador eller korrosion.
