Utmattningsbrott hänvisar till sprickbildning av ett visst material på grund av den progressiva sprickbildningen av dess spröda yta under pålagda påkänningar av alternerande eller cyklisk natur. Med tiden kan utmattningsfel leda till säkerhetsproblem och förlust av kritisk infrastruktur.
Utmattningsfel är en dominerande typ av fel i många ingenjörs- och konstruktionsapplikationer. Graden av påverkan av utmattningen beror på intensiteten och/eller frekvensen av den applicerade påkänningen. Till exempel kan en liten metallstav gå sönder på grund av kontinuerlig böjning av stången fram och tillbaka i alternerande riktningar. Så småningom efter långvarig cykling av stressapplikationen kommer spöet att gå sönder. Detta brott beror på utmattningsfel.
Trötthetsbrott kan relateras till utskärande mikroskopiska sprickor eller generering av nya som utökas ytterligare. Utmattningsbrott accelereras lätt av tidigare korrosion på metallytor. Redan existerande allvarlig korrosion kan vara en bidragande källa till utmattningsfel.
