Furan är en heterocyklisk organisk förening som har en pentagonformad aromatisk ring som består av fyra kolatomer och en syreatom. Molekylformeln för furan är C4H4O. Den har en resonansstruktur inom kol- och syreatomerna och har en väteatom bunden till varje kolatom.
Furan har en eterisk lukt och har ett klart, färglöst utseende . Det är en mycket brandfarlig och flyktig vätska, med en kokpunkt nära rumstemperatur.
Det latinska namnet för furan är ”furfur”, vilket betyder kli. Dess första derivat var 2-furoic acid, som utvecklades 1780 av Carl Wilhelm Scheele. År 1831 utvecklades ett annat derivat kallat ”furfural” av Johann Wolfgang Döbereiner. År 1870 utvecklades furan för första gången av Heinrich Limpricht och kallades ”tetrafenol.”
International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) har kallat tetrafenol ”furan”, och det är globalt känt under detta namn. Vid framställning av pyrrol, tiofen och tetrahydrofuran används furan. Vid inandning orsakar det irritationer i ögon och hud och kan orsaka depression i människokroppens centrala nervsystem.
