Jordens yta förändras kontinuerligt genom vittring och erosion. Vitring är en kombination av mekanisk nedbrytning av bergarter till fragment och kemisk förändring av stenmineraler. Erosion av vind, vatten eller is transporterar vittringsprodukterna till andra platser där de så småningom avsätts. Detta är naturliga processer som bara är skadliga när de involverar mänsklig aktivitet.
Vatten som fångas mellan sprickor på ytan av en sten fryser och tinar under säsongsbetonade och dagliga (dagliga) temperaturförändringar. Vatten expanderar när det fryser, utövar tryck mot en stenyta och får det att splittras och splittras med tiden. När denna vittring inträffar på en klippvägg kommer stenplattor att lossna och glida nedför sluttningen. Sluttningar som är uppbyggda av små stenbitar kallas vall, medan större stenar på slänten kallas talus. Erfarna klättrare och klättrare förstår hur man klättrar upp eller glider nerför dessa backar. Men någon som är oerfaren i den här miljön kan tappa fotfästet, utlösa ett stenfall och få allvarliga skador.
Jord och jordskred
Mark består av mineraler – sand, silt och lera – tillsammans med organiskt material, vatten och luft. Sand och silt är stenfragment som är produkter av mekanisk vittring och erosion av vind, vatten eller is. Leror bildas genom kemisk vittring när svagt surt regnvatten reagerar med fältspatstensmineraler. Jordbävningar, kraftiga regn, snö och is kan lossa jordar från platt och sluttande berggrund. På sluttande mark kan dock sådan upplöst jord störta nedför i ett massivt jordskred, dämma upp vattendrag och förstöra mänsklig infrastruktur i dess väg. Avskogning förstör trädrötters bindning av jord till berggrunden och ökar skredfaran.
Fluviala processer
Jordens viktigaste erosionsmedel är rinnande vatten. Floder skär genom hård berggrund för att bilda V-formade dalar och kanjoner som Grand Canyon. Flodvattnet tar upp och eroderar stenar av alla slag, formar dem till sand och fin silt. Fluviala sediment som består av sand, silt, mineraler och organiskt material skapar bördiga jordar när de avsätts längs flodstränderna och flodmynningarna under säsongsbetonade översvämningar. Mänskliga försök att kontrollera flodöversvämningar genom att räta ut flodbanan kan öka erosion av flodbankar. Vattnet rinner snabbare i en smal kanal och har ingenstans att svämma över. Bostadsutveckling längs tidigare flodslätter ökar översvämningsrisken både uppströms och nedströms när vattnet söker efter ett utlopp.
Långstranddrift
Långstranddrift är kombinationen av vind- och vågrörelser som eroderar kustlinjer och skapar sand spottar. Eroderat sediment bärs av havsvågor som rör sig längs kusten i riktning mot rådande vindar och avsätts längre ner längs kusten. I den naturliga världen är stränder, barriäröar och sandspokar tillfälliga inslag som vandrar längs en kustlinje. Lokala myndigheters eller husägares försök att stabilisera stränder genom att bygga bryggor, havsvallar och ljumskar förskjuter bara erosionen längre längs kusten där den kan äventyra bostäder eller andra strukturer.
