NOAA Okeanos Explorer Program/Wikimedia Commons/Public Domain
” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-23″ data-tracking-container=”true”/>
NOAA Okeanos Explorer Program/Wikimedia Commons/Public Domain
Om det fanns någon rättvisa i världen, grönlandshajen (
Squalus microcephalus) skulle vara varje lite lika känd som den stora vita: den är lika stor (vissa vuxna överstiger 2 000 pund) och mycket mer exotisk, med tanke på dess nordliga arktiska livsmiljö. Du kan till och med hävda att grönlandshajen är lika farlig som stjärnan i
Käftar, men på ett annat sätt: medan en hungrig vithaj biter dig på mitten, köttet av
S. mikrocefalus är laddad med trimetylamin N-oxid, en kemikalie som gör köttet giftigt för människor. Men allt som sagt, det mest anmärkningsvärda med grönlandshajen är dess 400-åriga livslängd, vilket kan tillskrivas dess underfrysande miljö, dess relativt låga ämnesomsättning, en och det skydd som de metylerade föreningarna ger i dess muskler. Förvånande nog når denna haj inte ens sexuell mognad förrän den har passerat 100-årsgränsen, ett stadium då de flesta andra ryggradsdjur inte bara är sexuellt inaktiva utan för länge sedan döda.
09
av 11
Längsta levda blötdjur: The Ocean Quahog (500 år)
Hanshillewaert/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-26″ data-tracking-container=”true”/>
Hanshillewaert/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
En 500 år gammal blötdjur låter som ett skämt: med tanke på att de flesta musslor är praktiskt taget orörliga, hur kan du veta om den du håller i är levande eller död? Det finns dock forskare som undersöker den här typen av saker för att leva, och de har bestämt att havets quahog, Arctica islandica, kan bokstavligen överleva i århundraden, vilket visades av en individ som passerade 500-årsstrecket (du kan bestämma åldern på en blötdjur genom att räkna tillväxtringarna i sitt skal).
Ironiskt nog är havets quahog också en populär mat i vissa delar av världen, vilket innebär att de flesta individer aldrig får fira sina femhundraårsjubileum. Biologer har ännu inte räknat ut varför
A. islandica
är så långlivad; en ledtråd kan vara dess relativt stabila antioxidantnivåer, som förhindrar cellskadorna som är ansvariga för de flesta tecken på åldrande hos djur.
10
av 11
Längst levda mikroskopiska organismer: endoliter (10 000 år) Guillaume Dargaud/Wikimedia Commons/CC BY 2.5” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-30″ data-tracking-container=”true”/>
Guillaume Dargaud/Wikimedia Commons/CC BY 2.5
Att bestämma livslängden för en mikroskopisk organism är en knepig fråga: på sätt och vis är alla bakterier odödliga, eftersom de sprider sin genetiska information genom att ständigt dela sig (snarare än, som e mest högre djur, att ha sex och falla döda).
Termen ”endoliter” syftar på bakterier, svampar, amöbor eller alger som lever djupt under jorden i klippklyftorna. Studier har visat att individerna i vissa av dessa kolonier endast genomgår celldelning en gång vart hundra år, vilket ger dem livslängder i intervallet 10 000 år. Tekniskt sett skiljer sig detta från förmågan hos vissa mikroorganismer att återupplivas från stasis eller djupfrysa efter tiotusentals år; i en meningsfull mening är dessa endoliter kontinuerligt ”levande”, om än inte särskilt aktiva. Kanske viktigast av allt är att endoliter är autotrofa, vilket betyder att de ger energi till sin ämnesomsättning inte med syre eller solljus, utan med oorganiska kemikalier, som är praktiskt taget outtömliga i deras underjordiska livsmiljöer.
11
av 11 Längsta levda ryggradslösa djur: Turritopsis dohrnii (potentiellt odödlig) Bachware/Wikimedia Commons/CC BY 4.0” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-34″ data-tracking-container=”true”/>
Bachware/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
Det finns inget riktigt bra sätt att avgöra hur gammalt ditt genomsnitt är manet är; dessa ryggradslösa djur är så ömtåliga att de inte lämpar sig väl för intensiv analys i laboratorier. Ingen lista över de längst levande djuren skulle dock vara komplett utan ett omnämnande avTurritopsis dohrnii, en manet som har förmågan att återgå till sitt ungdomspolypstadium efter att ha uppnått sexuell mognad, vilket gör den potentiellt odödlig. Det är dock ganska otänkbart att någon
T. dohrnii individ har bokstavligen lyckats överleva i miljontals år; bara för att du är biologiskt ”odödlig” betyder det inte att du inte kan bli uppäten av andra djur eller ge efter för drastiska förändringar i din miljö. Ironiskt nog är det också nästan omöjligt att odla
T. dohrnii i fångenskap, en bedrift som hittills endast har åstadkommits av en enda vetenskapsman som arbetar i Japan.