Fjärilar finns i alla olika storlekar, livsmiljöer, färger och arter. En intressant fjäril är Blue Morpho (M. menelaus). Det finns mycket om detta inom arter som barn skulle tycka om att lära sig, så sätt ihop några fascinerande fakta för att utbilda barnen om denna vackra och unika fjäril.
I fjärilsvärlden är Blue Morpho en jätte. Det är en av de största arterna i världen, med ett imponerande vingspann på 5 till 8 tum. Som jämförelse har världens minsta fjäril, Western Pygmy Blue, ett vingspann på en halv tum; världens största fjäril, drottning Alexandras fågelvinge, har ett vingspann på 10 till 12 tum. Så Blue Morpho är helt klart i den större delen av skalan.
Range
Blå morfos finns i tropiska skogar i Central- och Sydamerika. Deras utbud omfattar Amerika, Venezuela, Brasilien, Costa Rica, Mexiko och Colombia. De föredrar regnskogens klimat, men ibland dröjer de sig kvar i en solig glänta för att värma sig. Förr i tiden lockade människorna som bodde längs Rio Negro-floden i Brasilien Blue Morphos med klarblåa lockbeten och använde sedan sina vackra vingar för att dekorera utarbetade ceremoniella masker som används i viktiga ritualer.
Färg
Trots namnet är Blue Morpho inte riktigt blå. Fjärilen är känd för att vara en lysande, metallisk blå, men färgen kommer inte från pigmenteringen i vingarna. Det är resultatet av ljus som reflekteras från mikroskopiska skalor som täcker vingarna. Och det är denna reflekterande egenskap som gör att det livliga blått verkar iriserande och skimrande. Honan är mycket mindre färgstark än hanen.
Tillväxtcykel
Blue Morphos liv börjar när den kläcks från ett ljusgrönt ägg. Den växer från en larv till en hårig, rostbrun larv med ljust gult eller grönt eller fläckar på ryggen. Blue Morpho har några unika försvarstekniker. Larvens hårstrån är irriterande för människohuden och för fåglar som försöker äta den. När den störs producerar den en vätska som luktar härskt smör. Larven blir en puppa som, om den berörs, avger ett ultraljudsljud för att avvärja rovdjur. Blue Morpho-fjärilar lever i genomsnitt 115 dagar.
