Fakta om den kåta paddan, som verkligen är en ödla

Kåtpaddan är faktiskt en ödla (en reptil) och inte en padda (en amfibie). Släktnamnet Phrynosoma betyder ”paddkropp” och syftar på djurets tillplattade, runda kropp. Det finns 22 arter av hornödlor och flera underarter.

Snabbfakta: Horny Toad Lizard

Vetenskapligt namn: Frynosom
Vanliga namn: Kåt padda, hornödla, korthornsödla, hornpadda
Basic Animal Group: Reptil
Storlek: 2,5-8,0 tum
Livslängd: 5-8 år
Diet: Köttätare
Habitat: Öknar och halvtorra delar av norra Amerika
Befolkning: Minskar till stabil
Bevarandestatus: Minsta oro för nära hotad

Beskrivning
Den kåta paddan har en knäböjd, tillplattad kropp och en trubbig näsa som en padda, men dess livscykel och fysiologi är som för en ödla . Varje art kännetecknas av antalet, storleken och arrangemanget av hornkronan på huvudet. Ödlan har taggar på ryggen och svansen som är modifierade reptilfjäll, medan hornen på huvudet är äkta beniga horn. Kåta paddor finns i nyanser av rött, brunt, gult och grått och kan ändra sin färg till viss del för att kamouflera sig mot sin omgivning. De flesta kåta paddor är mindre än 5 tum långa, men vissa arter når 8 tum långa.
Habitat och utbredning

Kåta paddor lever i torra till halvtorra regioner i Nordamerika, från sydvästra Kanada till Mexiko. I USA förekommer de från Arkansas västerut till Kalifornien. De lever i öknar, berg, skogar och gräsmarker.

Diet

Ödlorna är insektsätare som jagar främst på myror. De äter också andra långsamma marklevande insekter (sugga insekter, larver, skalbaggar, gräshoppor) och spindeldjur (fästingar och spindlar). Paddan söker antingen sakta föda eller så väntar den på byte och fångar den sedan med sin klibbiga, långa tunga.

Kåta paddor använder sina klibbiga tungor för att fånga byten. ebettini / Getty Images
Beteende
Kåta paddor matar tidigt på dagen. När marktemperaturen blir för varm söker de skugga eller gräver sig ner i marken för att vila (aestivation). På vintern och när temperaturen sjunker på kvällen, brummar ödlorna genom att gräva ner sig i marken och gå in i en period av torpor. De kan täcka sig helt eller lämna bara näsborrarna och ögonen exponerade.
Kåta paddor har intressanta och distinkta metoder för självförsvar. Förutom kamouflage använder de sina ryggar för att göra sina skuggor suddiga och för att avskräcka rovdjur. När de blir hotade blåser de upp sina kroppar så att deras stora storlek och ryggar gör dem svårare att svälja. Minst åtta arter kan spruta en riktad ström av blod från ögonvrån upp till 5 fot. Blodet innehåller föreningar, förmodligen från myrorna i ödlans kost, som är osmakliga för hundar och kattdjur.
Reproduktion och avkomma
Parning sker sent på våren. Vissa arter begraver ägg i sanden, som ruvar i flera veckor innan de kläcks. Hos andra arter hålls ägg kvar i honans kropp och ungarna kläcks strax före, under eller efter äggläggning. Antalet ägg varierar beroende på art. Mellan 10 och 30 ägg kan läggas, med en genomsnittlig kopplingsstorlek på 15. Äggen är ungefär en halv tum i diameter, vita och böjliga.
Hatchlings är 7/8 till 1-1/8 tum långa. De har horn som sina föräldrar, men deras ryggar utvecklas senare. Ungarna får ingen föräldravård. Kåta paddor blir könsmogna när de är två år och lever mellan 5 och 8 år.

Unga kåta paddor liknar deras föräldrar, men är mindre i storlek. Design Pics / Getty Images
Bevarandestatus
De flesta kåta paddarter klassificeras som ”minst oroande” av IUCN. Phrynosoma mcallii har en bevarandestatus på ”nästan hotad.” Det finns inte tillräckligt med data för att utvärdera Phrynosoma ditmarsi eller Sonoran hornödlan, Phrynosoma goodei. Vissa arters populationer är stabila, men många minskar.
Hot
Människor utgör det största hotet mot kåt paddas överlevnad. Ödlorna samlas in för husdjurshandeln. I områden nära människors bosättning hotar skadedjursbekämpningen ödlans matförsörjning. Kåta paddor påverkas också av invasioner av eldmyror, eftersom de är selektiva när det gäller myrarten de äter. Andra hot inkluderar förlust och försämring av livsmiljöer, sjukdomar och föroreningar.
Källor
Degenhardt, WG, Målare, CW; Pris, AH Amfibier och reptiler i New Mexico. University of New Mexico Press, Albuquerque, New Mexico, 1996.
Hammerson, GA Phrynosoma hernandesi. IUCN:s röda lista över hotade arter 2007: e.T64076A12741970. doi:10.2305/IUCN.UK.2007.RLTS.T64076A12741970.en
Hammerson GA, Frost, DR; Gadsden, H. Phrynosoma mcallii. IUCN:s röda lista över hotade arter 2007: e.T64077A12733969. doi:10.2305/IUCN.UK.2007.RLTS.T64077A12733969.en
Middendorf III, GA; Sherbrooke, WC; Braun, EJ ”Jämförelse av blod som sprutas från den circumorbitala sinus och systemiskt blod i en hornödla, Phrynosoma cornutum.” The Southwestern Naturalist. 46 (3): 384–387, 2001. doi:10.2307/3672440
Stebbins, RC A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians (3:e upplagan). Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts, 2003.