Fjällräven (Vulpes lagopus) är en liten räv känd för sin lyxiga päls och underhållande jaktupptåg. Fotografier av räven visar den vanligtvis med en vit vinterpäls, men djuret kan ha en annan färg beroende på genetik och årstid
Snabbfakta: Arctic Fox – fjällräv:
- Vetenskapligt namn: Vulpes lagopus (V. lagopus)
- Allmänna namn: fjällräv, vit räv, polarräv, snöräv
- Djurgrupp: Däggdjur
- Storlek: 20 tum (hona); 22 tum (hane), plus en 12 tums svans .
- Vikt: 3-7 pund
- Diet: Allätare
- Livslängd: 3-4 år
- Livsmiljö: Arktisk tundra/fjäll
- Befolkning: Hundratusentals
- Bevarandestatus: Liten risk
Beskrivning
Det vetenskapliga namnet Vulpes lagopus översätts till ”rävharefot”, vilket syftar på att fjällrävens tass liknar en kaninfot. Det är den enda hunden vars trampdynor är helt isolerade av päls.
Fjällrävar är ungefär lika stora som en huskatt, i genomsnitt cirka 55 cm (hane) till 52 cm (honor) långa, med 30 cm svans. Rävens vikt beror på årstid. På sommaren lägger en räv på sig fett för att hjälpa den att överleva vintern, vilket i princip fördubblar sin vikt. Hanar varierar från 3,2 till 9,4 kg, medan honor väger från 1,4 till 3,2 kg.
Fjällräven har en låg yta till volymförhållande för att skydda den från kyla. Den har kort nosparti och ben, kompakt kropp och korta, tjocka öron. När temperaturen är varm strålar en fjällräv värme genom näsan.
Det finns två fjällrävsfärger . Den blå räven är en morf som verkar mörkblå, brun eller grå året runt. Blårävar lever i kustområden där deras päls fungerar som kamouflage mot klipporna. Den vita morfen har en brun päls med grå buk på sommaren och vit päls på vintern. Färgförändringen hjälper räven att smälta in i sin omgivning för att undvika rovdjur.
Habitat och utbredning
Som namnet antyder lever fjällräven på tundran i den arktiska regionen på norra halvklotet. Den finns i Kanada, Alaska, Ryssland, Grönland och (sällan) Skandinavien. Fjällräven är det enda inhemska landdäggdjur som finns på Island.
Rävar använder också sitt skarpa luktsinne för att spåra byten. Räven kan spåra en isbjörn för att rensa dess död eller lukta på ett kadaver från 10 till 40 km bort.
Rävens pälsfärg hjälper den att undvika rovdjur, men pälsens främsta anpassning är dess höga isoleringsvärde. Den tjocka pälsen hjälper räven att hålla sig varm även när temperaturen sjunker långt under fryspunkten. Räven går inte i dvala, så pälsen gör det möjligt att spara värme och jaga på vintern. Ny forskning tyder dock på att räven snabbt bränner sitt lagrade fett när temperaturen sjunker långt under fryspunkten.
Rävar lever i hålor och föredrar warrens med flera ingångar/utgångar för att hjälpa till att fly rovdjur. Vissa rävar migrerar och kommer att tunnla in snö för att skapa ett skydd.
Reproduktion och avkomma
Fjällrävar är mestadels monogama, med båda föräldrarna som tar hand om avkomman. Den sociala strukturen beror dock på överflöd av rovdjur och bytesdjur. Ibland kommer rävarna att bilda flockar och vara promiskuösa för att öka valpens överlevnad och skydda sig mot hot. Även om rödrävar förgriper sig på fjällrävar, är de två arterna genetiskt kompatibla och har varit kända för att korsa sig vid sällsynta tillfällen.
Rävar häckar i april eller maj med en dräktighetstid på cirka 52 dagar. Blårävar, som lever vid kusten och åtnjuter en konsekvent matförsörjning, får vanligtvis 5 ungar varje år. Vita fjällrävar kanske inte förökar sig när det är ont om mat, men kan få så många som 25 ungar i en kull när byten är riklig. Detta är den största kullstorleken i ordningen Carnivora. Båda föräldrarna hjälper till att ta hand om valparna eller kiten. Satsen kommer ut ur hålan när de är 3 till 4 veckor gamla och avvänjas vid 9 veckor gamla. När resurserna är överflödiga, kan äldre avkommor stanna kvar inom sina föräldrars territorium för att hjälpa till att skydda det och hjälpa kitets överlevnad.
Fjällrävar lever bara tre till fyra år i naturen. Rävar med hålor nära en matförsörjning tenderar att leva längre än djur som vandrar för att följa större rovdjur.
Diet och beteende
Fjällräven är ett allätande rovdjur. Den jagar lämlar och andra gnagare, sälungar, fiskar, fåglar, ägg, insekter och andra ryggradslösa djur. Den äter också bär, tång och kadaver, ibland spårar den isbjörnar för att äta resterna av deras dödande. Fjällrävar begraver överflödig mat i en cache för att lagra för vintern och uppfödningssatser.
Fjällrävar förgrips på av rödrävar, örnar, vargar, järvar och björnar.
Bevarandestatus
IUCN kategoriserar fjällrävens bevarandestatus som av ”minsta oro”. Den globala populationen av fjällrävar uppskattas till hundratusentals. Arten är dock akut hotad i norra Europa, med färre än 200 vuxna kvar i Norge, Sverige och Finland tillsammans. Även om jakt har varit förbjuden i decennier, tjuvjas djuren för sin värdefulla päls. Befolkningen på Medny Island i Ryssland är också hotad.
Hot
Fjällrävens ansikten allvarliga utmaningar från jakt och klimatförändringar. Varmare temperaturer har gjort rävens vita vinterfärg lätt synlig för rovdjur. Särskilt rödräven hotar fjällräven. I vissa områden har rödräven blivit dominerande eftersom dess rovdjur, den grå vargen, har jagats till nästan utrotning. Sjukdomar och brist på bytesdjur påverkar fjällrävspopulationer i vissa delar av dess utbredningsområde.
Kan du ha en fjällräv som husdjur?
Rävar tillhör liksom hundar familjen Canidae. De är dock inte domesticerade och är inte idealiska husdjur. De markerar revir genom sprutning och behöver kunna gräva. Även om det finns exempel på rävar som hålls som husdjur (särskilt inom deras naturliga utbredningsområde i Arktis), är rödräven mer populär eftersom den är bättre anpassad för att samexistera vid en temperatur som är bekväm för människor.
Att hålla en räv är olagligt i vissa regioner. Fjällräven är en ”förbjuden ny organism” enligt Nya Zeelands Hazardous Substances and New Organisms Act 1996. Även om du kanske kan bli vän med en fjällräv om du bor i Arktis, är varelserna ovälkomna på södra halvklotet eftersom de skulle rubba ekologin.
Källor
Angerbjörn, A.; Tannerfeldt, M. ”Vulpes lagopus.” IUCNs rödlista över hotade arter. IUCN. 2014: e.T899A57549321. doi:10.2305/IUCN.UK.2014-2.RLTS.T899A57549321.en
Boitani, Luigi. Simon & Schusters guide till däggdjur. Simon & Schuster/Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1
Garrott, RA och LE Eberhardt. ”Fjällräv”. I Novak, M.; et al. Vilda pälsbärare förvaltning och bevarande i Nordamerika. s. 395–406, 1987. ISBN 0774393653.
Prestrud, Pal. ”Anpassningar av polarräven (Alopex lagopus) till polarvintern”. Arktis. 44 (2): 132–138, 1991. doi:10.14430/arctic1529
Wozencraft, WC ”Beställ Carnivora”. I Wilson, DE; Reeder, DM Däggdjursarter of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3:e upplagan). Johns Hopkins University Press. s. 532–628, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0
