Den sataniska lövsvansgecko (Uroplatus phantasticus), är en mild uppfostrad reptil som trots sin namn, föredrar att ta lugna tupplurar i Madagaskars skogar. Den har utvecklat en extrem metod för kamouflage: att bli ett dött löv.
Snabbfakta: Satanisk lövsvansad gecko
- Vetenskapligt namn: Uroplatus phantasticus
- Allmänt namn: Satanisk lövsvansgecko
- Djurgrupp: Reptil
- Storlek: 2,5–3,5 tum
- Vikt: 0,35–1 ounce
- Livslängd: 3–5 år
- Diet: Köttätare
- Livsmiljö: Bergliga regnskogar i östra Madagaskar
- Bevarandestatus: Låg oro
Beskrivning
Den sataniska lövsvansgecko är en av 13 erkända arter som tillhör släktet gekkonidödla Uroplatus, som upptäcktes på ön Madagaskar på 1600-talet. De 13 arterna är uppdelade i flera grupper, delvis baserat på den vegetation de härmar. U. phantasticus tillhör gruppen som heter U. ebenaui, som består av tre medlemmar, inklusive U. malama och U. ebenaui: alla tre ser ut som döda löv.
Alla lövstjärtade geckos har långa, platta kroppar med triangulära huvuden. Den sataniska lövsvansgecko är fläckig brun, grå, brun eller orange till färgen, samma nyans som de ruttnande löven i sin naturliga miljö. Geckos kropp är böjd som kanten på ett löv, och dess hud är markerad med linjer som efterliknar ett blads ådror. Men det mest anmärkningsvärda tillbehöret i lövsvansgeckos förklädnad är utan tvekan svansen: Geckon har den längsta och bredaste svansen av alla U. ebenaui grupp. Ödlans svans är inte bara formad och färgad som ett löv, utan den har också skåror, krusiduller och brister för att mer likna ett dött löv som har gnagt på av insekter.
Liksom resten av sin grupp är den sataniska lövsvansgecko liten i storlek jämfört med andra Uroplatus grupper, som mäter mellan 2,5 till 3,5 tum lång inklusive svansen.
Habitat och utbredning
Den sataniska lövsvansgecko finns bara i de bergiga regnskogarna i södra två tredjedelar av östra Madagaskar, en stor önation strax utanför Afrikas sydöstra kust. Den finns vid basen av träd som maskerar sig som lövströ och upp till cirka 6 fot upp på stammen på ett träd. Madagaskars skogar är välkända för sitt unika djurliv och är hem för lemurer och fossas och väsande kackerlackor, förutom att de är det enda kända habitatet för världens sataniska lövsvansiga geckos.
Diet och beteende
Den sataniska lövsvansgecko vilar hela dagen, men så fort solen går ner är den på jakt efter en måltid. Dess stora, ögonlockslösa ögon är gjorda för att upptäcka byten i mörkret. Liksom andra ödlor tros denna gecko livnära sig på allt den kan fånga och passa i munnen, från syrsor till spindlar. Lite forskning har dock gjorts på sataniska lövstjärtade geckos i deras hemmiljö, så vi kan inte säkert veta vad mer de konsumerar.
Den sataniska lövsvansgecko gör det Lita inte på passivt kamouflage för att skydda sig själv. Den beter sig också som ett löv när den vilar. Geckon sover med kroppen platt mot en trädstam eller gren, huvudet nedåt och lummig svans uppåt. Om det behövs vrider den sin kropp för att accentuera de lövliknande kanterna och hjälpa den att smälta in.
Den har en begränsad förmåga att ändra färg, och när kamouflaget misslyckas, snärtar det med svansen uppåt, bakar huvudet, öppnar munnen och avslöjar en lysande orangeröd interiör och ibland till och med avger ett högt nödanrop.
Reproduktion och avkomma
I deras hemland Madagaskar markerar också början av regnperioden början av geckohäckningssäsongen. När den är könsmogen har den sataniska lövsvansgeckohanen en utbuktning vid svansbasen, medan honan inte har det. Honan är oviparös, vilket betyder att hon lägger ägg och ungarna utvecklas utanför sin kropp.
Den mamma gecko lägger sin koppling, två eller tre sfäriska ägg, i lövströet på marken eller inom döda löv på en växt. Detta gör det möjligt för ungarna att förbli dolda när de dyker upp cirka 95 dagar senare. Hon kanske bär två eller tre klor per år. Lite är känt om detta hemlighetsfulla djur, men man tror att mamman lämnar äggen för att kläckas och göra det på egen hand.
Bevarandestatus och hot
Även om den för närvarande är listad som en art av minst oro av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, kan denna ovanliga ödla snart vara i fara. Madagaskars skogar förstörs i en alarmerande takt. Exotiska husdjursentusiaster skapar också en stor efterfrågan på att samla in och exportera arten, vilket för närvarande är olagligt men kan fortsätta i låga antal.
Källor
Glaw, Frank och Miguel Vences. ”En fältguide till amfibierna och reptilerna på Madagaskar, inklusive däggdjur och sötvattensfiskar.” Köln, Tyskland: Verlag, 2007.
”Madagascar Leaf Tailed Gecko Care Sheet and Information.” Western New York Herpetological Society, 2001–2002.
Ratsoavina, F., et al. ”Uroplatus phantasticus.” IUCN:s röda lista över hotade arter: e.T172906A6939382, 2011.
Ratsoavina, Fanomezana Mihaja, et al. ”En ny bladstjärtad gecko-art från norra Madagaskar med en preliminär bedömning av molekylär och morfologisk variation i Uroplatus Ebenaui-gruppen.” Zootaxa 3022.1 (2011): 39–57. Skriva ut.
Spiess, Petra. ”Naturens döda löv och Pez-automater: Genus Uroplatus (Plat-tailed geckos).” Kingsnake.com.
