Vem kunde ha trott att Maurice Sendak skulle bli en av de mest inflytelserika och kontroversiella skaparna av barnböcker under 1900-talet?
Maurice Sendak föddes den 10 juni 1928 i Brooklyn, New York och dog den 8 maj 2012. Han var det yngsta av tre barn, vardera födda med fem års mellanrum. Hans judiska familj hade immigrerat till USA från Polen före första världskriget och skulle förlora många av sina släktingar till förintelsen under andra världskriget.
Hans far var en underbar berättare, och Maurice växte upp med att njuta av sin fars fantasifulla berättelser och fick en livslång uppskattning för böcker. Sendaks tidiga år påverkades av hans sjuklighet, hans hat mot skolan och kriget. Redan tidigt visste han att han ville bli illustratör.
Medan han fortfarande gick på gymnasiet blev han illustratör för All-American Comics . Sendak arbetade därefter som fönsterskåp för FAO Schwartz, en välkänd leksaksbutik i New York City. Hur blev han då involverad i att illustrera och skriva och illustrera barnböcker?
Maurice Sendak, författare och illustratör av barnböcker Sendak började illustrera barnböcker efter att ha träffat Ursula Nordström, en barnboksredaktör på Harper and Brothers. Den första var The Wonderful Farm av Marcel Ayme , som publicerades 1951 när Sendak var 23 år gammal. När han var 34 hade Sendak skrivit och illustrerat sju böcker och illustrerat 43 andra.
En Caldecott-medalj och kontrovers
Med publiceringen av Where the Wild Things Are 1963 som Sendak vann Caldecott-medaljen 1964 för, fick Maurice Sendaks arbete både hyllning och kontrovers. Sendak tog upp några av klagomålen om de skrämmande aspekterna av sin bok i sitt tacktal för Caldecott Medal och sa:
“Visst vill vi skydda våra barn från nya och smärtsamma upplevelser som ligger utanför deras känslomässiga förståelse och som intensifierar ångest; och till en viss grad kan vi förhindra för tidig exponering för sådana upplevelser. Det är uppenbart. Men det som är lika självklart – och det som alltför ofta förbises är det faktum att barn från sina tidigaste år lever på välbekanta villkor med störande känslor, att rädsla och ångest är en inneboende del av deras vardag, att de ständigt hanterar frustration som bäst de kan. Och det är genom fantasin som barn uppnår katarsis. Det är det bästa sättet de har för att tämja vilda saker.”
När han fortsatte med att skapa andra populära böcker och karaktärer verkade det finnas två skolor. Vissa människor ansåg att hans berättelser var för mörka och störande för barn. Majoritetens åsikt var att Sendak, genom hans arbete, hade banat väg för ett helt nytt sätt att skriva och illustrera för och om barn.
Både Sendaks berättelser och några av hans illustrationer var föremål för kontroverser. Till exempel den naken lilla pojken i Sendaks bilderbok In the Night Kitchen var en av anledningarna till att boken var 21:a bland de 100 mest utmanade böckerna på 1990-talet och 24:a bland de 100 mest utmanade böckerna på 2000-talet.
I sin bok, Angels and Wild Things: The Archetypal Poetics of Maurice Sendak, skrev John Cech, professor i engelska vid University of Florida och tidigare ordförande för Children’s Literature Association:
”Utan Sendak skulle det faktiskt finnas ett enormt tomrum i samtida amerikanska (och för den delen internationella) barnböcker. Man kan bara försöka föreställa sig hur barnlitteraturens landskap skulle vara utan Sendaks fantasier och de karaktärer och platser som besöks i dem. Dessa fantasier bröt i huvudsak igenom de relativt orörda ytorna av efterkrigstidens amerikanska barnlitteratur och skickade hans barn – Rosie, Max, Mickey, Jennie, Ida – på resor till psykets områden som barnböcker inte hade vågat besöka tidigare.”
Att dessa resor har anammats av otaliga andra barnförfattare och deras publik sedan Sendaks framstående verk är uppenbart när man tittar på de barnböcker som för närvarande ges ut.
Maurice Sendak hedrad
Börjar med den första boken han illustrerade (The Wonderful Farm av Marcel Ayme) 1951, Maur is Sendak illustrerade eller skrev och illustrerade mer än 90 böcker. Listan över utmärkelser som delas ut till honom är för lång för att inkluderas i sin helhet. Sendak fick 1964 Randolph Caldecott-medaljen för Where the Wild Things Are och Hans Christian Andersens internationella medalj 1970 för hans samling av barnböcker. Han var mottagare av American Book Award 1982 för Outside Over There.
År 1983 mottog Maurice Sendak Laura Ingalls Wilder Award för sina bidrag till barnlitteratur. 1996 hedrades Sendak av USA:s president med National Medal of Arts. År 2003 delade Maurice Sendak och den österrikiska författaren Christine Noestlinger det första Astrid Lindgrens minnespris för litteratur.
Källor
Cech, John.
Angels and Wild Things: The Archetypal Poetics of Maurice Sendak. Pennsylvania State Univ Press, 1996
- Lanes, Selma G.
The Art of Maurice Sendak
- . Harry N. Abrams, Inc., 1980
Sendak, Maurice.
Caldecott & Co.: Notes on Books & Pictures. Farrar, Straus och Giroux, 1988.
