Föroreningar finns i många former och påverkar en mängd olika varelser. Effekterna av mark-, luft- och vattenföroreningar på djur och fåglar kan vara förödande. Föroreningar som skapas av mänsklig aktivitet gör att många hotade eller hotade arter minskar och påverkar även människor, fiske, turism och mer negativt.
Effekter av föroreningar på amfibier
Grodddjur som grodor och salamander är affisch för de negativa effekterna av vattenföroreningar eftersom de har så otroligt känslig hud. De har den unika förmågan att absorbera syre genom huden, men detta gör dem också mottagliga för att absorbera farliga kemikalier också.
Pesticider, kvävebaserade gödningsmedel och tungmetallföroreningar utgör alla en direkt fara för dessa varelser. Dessa föroreningar hittar ofta in i vattensystemen via avrinning efter kraftigt regn. Förutom att direkt döda amfibier kan dessa föroreningar också försvaga deras immunförsvar (som kan ha varit fallet vid utrotningen av Monteverde gyllene padda) och orsaka fysiska missbildningar eller abnormiteter.
Föroreningar och fåglar
Amfibier är långt ifrån de enda djur som drabbas av föroreningar i vatten. Fiskar och ryggradslösa djur slutar också med dessa föroreningar i sina system. Även om små mängder kanske inte dödar fisken, stannar dessa kemikalier i deras system. Detta utgör en fara för rovdjuren i näringsväven, såsom rovfåglar.
Pilgrimsfalkar visade denna fara uttryckligen när deras populationer rasade på grund av användningen av bekämpningsmedlet DDT. Fåglarna livnärde sig på fiskar och små däggdjur som påverkats av DDT i sin miljö, och kemikalierna i deras byte byggdes upp inuti falkarna genom bioackumulering. Detta orsakade sjukdom hos pilgrimsfalkar och svaga äggskal hos avelshonor; reproduktionsframgången rasade och fåglarna blev en utrotningshotad art.
Förbjuda DDT och liknande bekämpningsmedel resulterade i en framgångsrik populationsåterställning av denna art och avlägsnande från listan över utrotningshotade arter.
Sjölejon och bioackumulering
Rovfåglar är inte de enda rovdjuren som påverkas av bioackumulering av föroreningar. Sjölejon och andra marina däggdjur är ytterligare ett exempel på djur som drabbats av föroreningar. När det gäller sjölejon leder avrinning av gödselmedel till skadliga algblomningar. Denna alg frisätter ett neurotoxin som kallas domoinsyra. Fiskar äter dessa skadliga alger och samlar den i sina kroppar, och sjölejonen äter fisken.
Genom bioackumulering får sjölejonen i sig höga halter av giftig domoinsyra, vilket resulterar i domoinsyratoxicos. Tillståndet orsakar neurologiska problem, anfall, avbruten graviditet och om obehandlad död. Minskad användning av bekämpningsmedel och gödningsmedel kan minska skadliga algblomningar och skydda sjölejon och hela deras ekosystem.
Marinskräp
Sjölejon och andra marina däggdjur är långt ifrån de enda havsdjur som påverkas av havsföroreningar, och kemisk förorening är absolut inte den enda farliga formen av havsföroreningar.
Marinskräp
utgör också en fara för många olika djur i havet – denna term hänvisar till alla konstgjorda föremål som har kastats och hittat sin väg in i havet.
Många olika typer av marint skräp orsakar skador på havsdjur. Marina däggdjur, fåglar, sköldpaddor och hajar trasslar ofta in sig i kasserade fiskeredskap som nät och linor. Plastföremål förväxlas med mat, och många djur får i sig dem. Plastpåsar är en särskilt besvärlig form av marint skräp.
Havssköldpaddor äter plast
Särskilt havssköldpaddor får i sig stora mängder plastskräp. Plastpåsar utgör ett problem särskilt eftersom de liknar maneter eller alger, det primära bytet för vissa havssköldpaddor. Faktum är att forskare tror att över hälften av världens havssköldpaddor har konsumerat plast vid ett eller annat tillfälle.
Intag av plast kan resultera i minskad förmåga att smälta mat och blockering av tarmen. Plasten kan i allmänhet inte passera genom deras system och leder vanligtvis till döden om den inte behandlas. Återvinning av plast kan hjälpa till att minska mängden marint skräp i haven och skydda havssköldpaddor och andra vilda djur.
