Hamlet är den melankoliske prinsen av Danmark och sörjande son till den nyligen avlidne kungen i William Shakespeares monumentala tragedi ”Hamlet”. Tack vare Shakespeares skickliga och psykologiskt skarpsinniga karaktärisering anses Hamlet nu vara den största dramatiska karaktären som någonsin skapats.
Sorg
Från vårt första möte med Hamlet är han förtärd av sorg och besatt av döden. Även om han är klädd i svart för att beteckna sin sorg, går hans känslor djupare än vad hans utseende eller ord kan förmedla. I akt 1, scen 2, säger han till sin mamma:
”Det är inte ensam min bläckiga kappa, bra mamma,
Inte heller vanliga kostymer i högtidligt svart …
Tillsammans med alla former, stämningar, former av sorg
Det kan beteckna mig på riktigt. Dessa ”verkar verkligen”
För de är handlingar som en man kan spela;
Men jag har det där som går före showen—
Dessa utom prylarna och olyckan.”
Djupet av Hamlets känslomässiga turbulens kan mätas mot det höga humöret som resten av domstolen visar. Hamlet har ont när han tänker på att alla har glömt sin far så snabbt – speciellt hans mamma Gertrude. Inom en månad efter makens död gifte Gertrude sig med sin svåger, den bortgångne kungens bror. Hamlet kan inte förstå sin mammas handlingar och anser dem vara ett förräderi.
Claudius
Hamlet idealiserar sin far i döden och beskriver honom som ”så utmärkt kung” i sin ”O att detta alltför fasta kött skulle smälta” tal i akt 1, scen 2. Det är därför omöjligt för den nye kungen Claudius att leva upp till Hamlets förväntningar. I samma scen vädjar han till Hamlet att tänka på honom som en far, en idé som främjar Hamlets förakt:
”Vi ber dig att kasta till jorden
Denna orådiga ve, och tänk på oss
Som på en far”
När Hamlets fars spöke avslöjar att Claudius dödade honom för att ta tronen, lovar Hamlet att hämnas hans fars mord. Hamlet är dock känslomässigt desorienterad och har svårt att vidta åtgärder. Han kan inte balansera sitt överväldigande hat mot Claudius, hans allomfattande sorg och det onda som krävs för att utföra hans hämnd. Hamlets desperata filosofering leder honom in i en moralisk paradox: Han måste begå mord för att hämnas mord. Hamlets hämndaktion försenas oundvikligen mitt i hans känslomässiga kaos.
Förändring efter exil
Vi ser en annan Hamlet återvända från exil i akt 5. Hans känslomässiga kaos har ersatts av perspektiv, och hans ångest byttes ut mot cool rationalitet. I slutscenen har Hamlet kommit till insikten att döda Claudius är hans öde:
”Det finns en gudomlighet som formar våra mål,
Grovhugga dem hur vi ska.”
Kanske är Hamlets nyvunna tilltro till ödet lite mer än en form av självrättfärdigande, ett sätt att rationellt och moraliskt ta avstånd från det mord han är på väg att begå.
Det är komplexiteten i Hamlets karaktärisering som har gjort honom så uthållig. Idag är det svårt att förstå hur revolutionerande Shakespeares inställning till Hamlet var eftersom hans samtida fortfarande skrev tvådimensionella karaktärer. Hamlets psykologiska subtilitet uppstod i en tid innan begreppet psykologi hade uppfunnits – en verkligt anmärkningsvärd bedrift.
