Phi Beta Kappa, det första hederssällskapet, grundades 1776. Sedan dess har dussintals – om inte hundratals – andra hederssällskap för college etablerats, som täcker alla akademiska områden, och även specifika områden, såsom naturvetenskap, engelska, teknik, företag och statsvetenskap.
Enligt Council for the Advancement of Standards in Higher Education (CAS) existerar ”hederssällskap främst för att erkänna uppnåendet av stipendium för en överlägsen kvalitet.” Dessutom noterar CAS ”några samhällen erkänner utvecklingen av ledaregenskaper och engagemang för service och spetskompetens inom forskning utöver ett starkt stipendium.”
Men med så många organisationer kanske studenter inte kan skilja mellan legitima och bedrägliga högskoleutmärkelser.
Legit or not?
Ett sätt att utvärdera legitimiteten av ett hederssamhälle är att titta på sin historia. ”Legitime hederssällskap har en lång historia och ett arv som är lätt att känna igen”, enligt Hannah Breaux, som är kommunikationsdirektör för Phi Kappa Phi. Hedersföreningen grundades vid University of Maine 1897. Breaux säger till ThoughtCo, ”Idag har vi kapitel på mer än 300 campus i USA och Filippinerna och har initierat över 1,5 miljoner medlemmar sedan vi grundades.”
Den organisationens struktur bör också utvärderas. Powell säger att eleverna bör avgöra, ”Är det en skol-/högskoleavdelningsbaserad organisation eller inte? Måste en kandidat rekommenderas av skolan för medlemskap, eller kan de gå med direkt utan skoldokumentation?”
Hög akademisk prestation är vanligtvis ett annat krav. Till exempel kräver behörighet för Phi Kappa Phi att juniorer rankas bland de bästa 7,5 % av sin klass, och seniorer och doktorander måste rankas bland de 10 % bästa i sin klass. Medlemmarna i National Technical Honor Society kan vara i gymnasiet, teknisk högskola eller college; dock måste alla studenter ha minst 3,0 GPA på en 4,0-skala.