Longitud och latitud är verktyg som pekar ut vilken plats som helst på jorden. Med GPS-systemens och smarttelefonkartors gryning är det inte lika vanligt att kartlägga platser med långa numeriska koordinater. Men latitud- och longitudsystemet är grunden för många av dessa kartappar, och en förståelse för hur man läser dessa koordinater är ett utmärkt sätt att öka geografisk medvetenhet och kommunicera globala adresser på vilket språk som helst.
Latitud och longitud är uppdelade i grader, minuter, sekunder och riktningar, med början på latitud. Till exempel skulle ett område med koordinater markerade 41° 56′ 54.3732” N, 87° 39’ 19.2024” W läsas som 41 grader, 56 minuter, 54,3732 sekunder norrut; 87 grader, 39 minuter, 19.2024 sekunder västerut.
Förstå longitud och latitud
Under longitud- och latitudsystemet är jorden uppdelad i ett rutnät av horisontella och vertikala linjer. De horisontella linjerna kallas latitudlinjer; eftersom de löper parallellt med ekvatorn kallas de även latitudparalleller. Utgångspunkten för latitudlinjer är ekvatorn, som ligger på 0 grader latitud. Varje latitudlinje både norr och söder om ekvatorn ökar med en grad, tills du träffar nord- och sydpolen, som ligger 90 grader norr respektive söder om ekvatorn.
Allt norr om ekvatorn är en del av norra halvklotet, och allt söderut utgör det södra halvklotet.
De vertikala longitudlinjerna kallas även meridianer. Utgångspunkten för longitudlinjer kallas nollmeridianen. Den passerar genom Greenwich, England, en plats som valdes under en konferens 1884 för att bestämma latitud- och longitudsystemet.
Direkt 180 grader både väster och öster om den platsen är den antipoda meridianen. Väster om nollmeridianen är det västra halvklotet, och öster om den linjen är det östra halvklotet. Primmeridianen mäts vid 0 grader, och varje linje öster och väster därifrån ökar med en grad.
Att läsa latitud och longitud liknar att läsa tiden , där du skulle börja med timmen och sedan spika ner den till minuter och sekunder för att få en så exakt avläsning som möjligt. Du skulle också ange om det är AM eller PM. På samma sätt börjar en koordinatavläsning med grader och minskar sedan till minuter och sekunder för att fastställa den exakta platsen och slutar med hemisfärens namn.
För att läsa koordinaterna för en plats, börja med antalet grader på latitudlinjen och klargör om det är på norra eller södra halvklotet. Jorden är nästan 25 000 miles runt, så en gång uppdelad i 360 grader betyder det att varje grad är cirka 69 miles bred. Varje grad delas sedan upp i 60 minuter. Var och en av dessa minuter delas upp i 60 sekunder, som ofta läses med flera decimaler för att vara så exakta som möjligt. Du kan se dessa typer av koordinater märkta som DMS latitud och longitud, där DMS står för grader, minuter, sekunder. Denna notation skiljer grad-minut-sekund-systemet från ett separat notationssystem som representerar koordinater i decimalform.
Ta Wrigley Field, hem för Chicago Cubs, i Chicago, Illinois. Dess koordinater är latitud: 41° 56′ 54.3732” N, longitud: 87° 39′ 19.2024” W.
För att läsa den, börja med den första uppsättningen siffror, eller latituden. Den linjen lyder, 41 grader, 56 minuter, 54,3732 sekunder norrut. Longituden är 87 grader, 39 minuter, 19,2024 sekunder västerut.
Om du tittar på en jordglob märkt med longitudinella och latitudinella grader, kommer det att vara lätt att precisera var Wrigley Field ligger enbart baserat på dess koordinater.
