Protister är organismer i kungariket Protista. De är vanligtvis mikroskopiska och består av endast en protistcell, vilket betyder att de är encelliga. Protister är eukaryota; de har en kärna och membranbundna organeller som skiljer dem från organismer som bakterier och arkéer.
Man tror att växt-, djur- och svampriket är monofyletiska, vilket betyder att de har en enda förfader som leder till evolutionen av alla individer i riket.
Idén att alla växter kunde ha utvecklats från en växt är ett exempel på denna teori. Å andra sidan uppstod inte protister från en enda förfader. Detta rike är en grupp av eukaryota djur, växter eller svampar som inte hör hemma i något av de andra rikena.
Vissa individer i detta rike är lika orelaterade som människor är att fiska! Vissa protister använder fotosyntes för att samla energi från solen, medan andra hittar mat från en extern källa. Dessa protister är kända som heterotrofer.
Nu när vi vet hur protister är uppbyggda och hur de får mat, hur reproducerar de sig?
Asexuell binär fission
Asexuell reproduktion innebär att endast en moderorganismen är nödvändig för att producera avkomma. I de flesta fall är avkomman kopior av föräldern. Asexuell binär fission hos protister är en viktig mekanism för reproduktion. En encellig protists kropp är uppdelad i två delar, eller halvor.
Efter denna process finns det inte längre en ”föräldrakropp”, utan ett par avkommor. Dessa avkommor kallas dotterkärnor. Denna process kan ta allt från några timmar till många dagar beroende på miljön och yttre faktorer.
Vissa encelliga algerprotester genomgår en liknande process som kallas fragmentering. Vid binär klyvning och fragmentering fragmenteras kärnmaterialet innan cytoplasman (material som fyller cellen) delar sig i avkommaindividerna.
Multiple Fission
En annan typ av reproduktion hos protister är multipel fission. Protistens kärna delar sig om och om igen för att skapa flera dotterkärnor.
Dessa kärnor kommer sedan att fortsätta att tillhandahålla genetiskt material för var och en av avkomman. Genom denna process kunde fyra individer upp till hundratals individuella avkommor produceras relativt snabbt.
Spirande är den vanligaste typen av multipel fission hos protister. Dotterkärnan skapas och delas från föräldern och tar med sig en del av cytoplasman från protistcellen. Hos andra parasitiska protister skapas sporozoiter genom att zygoten delar sig om och om igen och igen.
Multicellulära algprotister
Även om de flesta protister är encelliga, finns det undantag från regeln. Vissa av dessa protister kan föröka sig med asexuella sporer, som också kan produceras genom många klyvningar.
Sporerna förvandlas senare till en amöbaliknande cell som kan paras ihop med en annan spore för att skapa en zygot.
Vissa encelliga protister reproducerar till och med sexuellt och kan skapa gameter, eller könsceller, som kan smälta samman för att bilda en ny organism i en process som kallas syngamy. Konjugering är en annan typ av sexuell reproduktion som huvudsakligen endast förekommer i ciliater.
I denna process samlas kärnor från könsceller och smälter samman för att skapa en zygotisk kärna.
Protisters livscykler
Protister kan ha livscykler som variera från enkla till komplexa. Vissa kan ha en periodisk binär fission, medan andra har asexuella och sexuella faser för att framgångsrikt slutföra reproduktion. Vissa algprotister genomgår till och med en process som liknar ett däggdjurs viloläge!
I perioder med låg mat eller kalla temperaturer bevaras organismen genom att gå in i ett vilande stadium i livscykeln. Livscykler kan också involvera flera värdar, såväl som en bärare som för parasiten till nästa värd.
