En avhandling, även känd som en doktorsavhandling, är den sista nödvändiga delen av en students doktorandstudie. Genomförs efter att en student har slutfört kurser och klarat en omfattande undersökning, är avhandlingen det sista hindret för att slutföra en doktorsexamen. eller annan doktorsexamen. Avhandlingen förväntas ge ett nytt och kreativt bidrag till ett studieområde och visa på studentens expertis. Inom samhällsvetenskapliga och naturvetenskapliga program kräver avhandlingen vanligtvis att man bedriver empirisk forskning.
Element av en stark avhandling
Enligt Association of American Medical Colleges är en stark medicinsk avhandling starkt beroende av om skapandet av en specifik hypotes som antingen kan motbevisas eller stödjas av data som samlats in av oberoende studentforskning. Vidare ska den också innehålla flera nyckelelement som börjar med en introduktion till problemformuleringen, begreppsramen och forskningsfrågan samt referenser till litteratur om redan publicerad ämne.
Liksom de flesta vetenskapliga publikationer måste avhandlingen också innehålla ett avsnitt med publicerade resultat och en analys av vad detta innebär för det vetenskapliga eller medicinska samfundet. Diskussions- och slutsatserna låter granskningskommittén veta att studenten förstår de fulla implikationerna av hans eller hennes arbete såväl som dess verkliga tillämpning på deras studieområde (och snart, professionellt arbete).
Godkännandeprocess
Även om studenter förväntas utföra huvuddelen av sin forskning och skriva hela avhandlingen på egen hand, ger de flesta doktorandläkarprogram en rådgivande och granskningskommitté till studenten vid studiestart. Genom en serie veckovisa genomgångar under sin skolgång skärper studenten och hans eller hennes rådgivare in på hypotesen för avhandlingen innan de lämnar in den till granskningskommittén för att påbörja arbetet med att skriva avhandlingen.
Därifrån kan studenten ta så lång eller kort tid som de behöver för att slutföra sin avhandling, vilket ofta resulterar i att studenter som har avslutat hela sin kursbelastning uppnår ABD-status (”allt utom avhandling”), bara blyg för tar emot sin fullständiga doktorsexamen. Under denna övergångsperiod förväntas studenten – med enstaka ledning av sin handledare – forska, testa och skriva en avhandling som kan försvaras i ett offentligt forum.
