Alla vill ha hårda siffror, men faktum är att att uppskatta antalet djurarter som lever på vår planet är en övning i välutbildad gissning. Utmaningarna är många.
Antal arter är partiska av vår tendens att studera vissa organismer mer än andra. Fåglar, som grupp, har studerats omfattande, så forskare tror att det uppskattade antalet fågelarter som lever idag ( mellan 9 000 och 10 000) är en relativt bra uppskattning av det faktiska antalet. Å andra sidan är nematoder, även kända som rundmaskar, en föga studerad grupp av ryggradslösa djur och följaktligen har vi lite koll på hur olika de kan vara.
Habitat kan göra det svårt att räkna djur. Djur som lever i djuphavet är inte lätta att komma åt, så naturforskare har mindre förståelse för deras mångfald. Organismer som i Att bo i jorden eller parasitera andra djur är likaså utmanande att lokalisera och därför svåra att kvantifiera. Även terrestra livsmiljöer, som Amazonas regnskog, kan utgöra oöverstigliga hinder för en artinsamling.
Djurens storlek komplicerar ofta upptäckten och räkningen av arter. I många fall är de mindre arterna svårare att hitta och räkna.
Otydligheter i terminologi och vetenskaplig klassificering påverkar antalet arter. Hur definierar man en art? Det är inte alltid lätt, speciellt när förmodade ”arter” är kapabla att korsa sig. Dessutom påverkar olika metoder för klassificering artantalet. Till exempel klassificerar vissa modeller fåglar som reptiler, vilket ökar artantalet av reptiler med så mycket som 10 000.
Trots dessa utmaningar är det önskvärt att ha en uppfattning om hur många arter som lever på vår planet. Detta ger oss det perspektiv som krävs för att balansera forsknings- och bevarandemål, för att säkerställa att mindre populära grupper av djur inte förbises, och för att hjälpa oss att bättre förstå samhällsstruktur och dynamik.
Grov uppskattning av antalet djurarter
Det uppskattade antalet djurarter på vår planet ligger någonstans i det stora intervallet av tre till 30 miljoner. Hur kommer vi på den enorma uppskattningen? Låt oss ta en titt på de stora grupperna av djur för att se hur många arter som faller inom de olika kategorierna.
Om vi skulle dela in alla djur på jorden i två grupper, ryggradslösa och ryggradslösa djur, skulle uppskattningsvis 97 % av alla arter vara ryggradslösa djur. Ryggradslösa djur, djur som saknar ryggrad, inkluderar svampar, cnidarians, blötdjur, platyhelminter, annelider, leddjur och insekter, bland andra djur. Av alla ryggradslösa djur är insekterna överlägset flest. Det finns så många insektsarter, minst 10 miljoner, att forskarna ännu inte har upptäckt dem alla, än mindre namnge eller räkna dem. Ryggradsdjur, inklusive fiskar, amfibier, reptiler, fåglar och däggdjur, representerar små 3% av alla levande arter.
Listan nedan ger uppskattningar av antalet arter inom de olika djurgrupperna. Tänk på att undernivåerna i den här listan återspeglar de taxonomiska förhållandena mellan organismer. Detta innebär till exempel att antalet arter av ryggradslösa djur inkluderar alla grupper under det i hierarkin (svampar, cnidarians, etc). Eftersom inte alla grupper listas nedan, är numret på en överordnad grupp inte nödvändigtvis summan av underordnade grupper.
Djur:
uppskattade 3-30 miljoner arter
|
|– Ryggradslösa djur:
97 % av alla kända arter
| |– Svampar: 10 000 arter
| |–Cnidarians: 8 000-9 000 arter
| |–Blötdjur: 100 000 arter
| |–Näbbdjur: 13 000 arter
| |–Nematoder: 20 000+ arter
| |– Echinhudar: 6 000 arter
| |–Annelida: 12 000 arter
| |– Leddjur
| |–Kräftdjur: 40 000 arter
| |–Insekter: 1-30 miljoner+ art
| |– Spindeldjur: 75 500 arter
|
|– Ryggradsdjur:
3 % av alla kända arter
|–Reptiler: 7 984 arter
|– Amfibier: 5 400 arter
|–Fåglar:
9 000-10 000 arter
|–Däggdjur:
4 475-5 000 arter
|–Råfenade fiskar:
23 500 arter
Redigerad av Bob Strauss
