Inspirerades drakar av dinosaurier?

Under de drygt 10 000 åren sedan människor blev civiliserade har praktiskt taget varje kultur i världen refererat till övernaturliga monster i sina folksagor – och några av dessa monster tar form av fjällande, bevingade, eldsprutande reptiler. Drakar, som de kallas i väst, avbildas vanligtvis som enorma, farliga och våldsamt asociala, och de slutar nästan alltid med att dödas av den ökända riddaren i lysande rustning kl. slutet på ett häpnadsväckande uppdrag.

Innan vi utforskar kopplingen mellan drakar och dinosaurier är det viktigt att fastställa exakt vad en drake är. Ordet ”drake” kommer från grekiskan drákōn, som betyder ”orm” eller ”vattenorm” – och faktiskt, de tidigaste mytologiska drakarna liknar ormar mer än dinosaurier eller pterosaurier (flygande) reptiler). Det är också viktigt att känna igen att drakar inte är unika för den västerländska traditionen. Dessa monster förekommer mycket i asiatisk mytologi, där de går under det kinesiska namnet lóng.

Vad inspirerade drakmyten?

Identifiera den exakta källan till drakmyten för en viss kultur är en nästan omöjlig uppgift; trots allt var vi inte för runt 5 000 år sedan för att avlyssna samtal eller lyssna på folksagor som gått i arv genom otaliga generationer. Som sagt, det finns tre troliga möjligheter.
1. Drakar var blandade och matchade från dagens mest skrämmande rovdjur. Fram till för bara några hundra år sedan var människolivet otäckt, brutalt och kort, och många vuxna och barn mötte sitt slut vid tänderna (och klorna) av det onda vilda djuret. Eftersom detaljerna i drakens anatomi varierar från kultur till kultur, kan det vara så att dessa monster samlades i bitar av välbekanta, skrämmande rovdjur: till exempel huvudet på en krokodil, fjällen på en orm, skinnet på en tiger och vingar av en örn.
2. Drakar inspirerades av upptäckten av gigantiska fossiler. Forntida civilisationer kunde lätt ha snubblat över benen på sedan länge utdöda dinosaurier eller däggdjurs-megafaunan från kenozoikumtiden. Precis som moderna paleontologer kan dessa oavsiktliga fossiljägare ha blivit inspirerade att visuellt rekonstruera ”drakar” genom att sätta ihop blekta skallar och ryggrader. Precis som med teorin ovan skulle detta förklara varför så många drakar är chimärer som verkar ha satts samman från olika djurs kroppsdelar.
1. Drakar var löst baserade på nyligen utdöda däggdjur och reptiler. Detta är den skakigaste, men mest romantiska, av alla drakteorier. Om de allra tidigaste människorna hade en muntlig tradition, kan de mycket väl ha fört vidare berättelser om varelser som dog ut för 10 000 år sedan, i slutet av den senaste istiden. Om denna teori är sann, kunde draklegenden ha inspirerats av dussintals varelser, såsom den gigantiska jordslöjan och sabeltandtigern i Amerika till den gigantiska ögonödlan Megalania i Australien, som med sina 25 fot långa och två ton säkerligen uppnådde drakliknande storlekar.