M G Therin Weise/Getty Images
” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-10″ data-tracking-container=”true”/>
MG Therin Weise/Getty Images
Medan enskilda kontinenter och deras arter var tvungna att anpassa sig till nya klimat när de drev, mötte de också en annan typ av klimatförändringar. Jorden har periodvis skiftat mellan mycket kalla istider över hela planeten, till extremt varma förhållanden. Dessa förändringar beror på olika saker som små förändringar i vår omloppsbana runt solen, förändringar i havsströmmar och uppbyggnaden av växthusgaser som koldioxid, bland andra interna källor. Oavsett orsaken tvingar dessa plötsliga eller gradvisa klimatförändringar arter att anpassa sig och utvecklas.
Perioder extrem kyla leder vanligtvis till glaciation, vilket sänker havsnivåerna. Allt som lever i en akvatisk biom skulle påverkas av denna typ av klimatförändringar. Likaså smälter snabbt ökande temperaturer istäcken och höjer havsnivån. I själva verket har perioder av extrem kyla eller extrem värme ofta orsakat mycket snabba massutrotningar av arter som inte kunde anpassa sig i tid under hela den geologiska tidsskalan.
04
av 06
Vulkanutbrott Michael Runkel/Getty Images
” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-14″ data-tracking-container=”true”/>
Michael Runkel/Getty Images
Även om vulkanutbrott som är i den skala som kan orsaka omfattande förstörelse och driva evolutionen har varit få och långt emellan, är det sant att de har hänt . Faktum är att ett sådant utbrott inträffade inom den nedtecknade historien på 1880-talet. Vulkanen Krakatau i Indonesien fick ett utbrott och mängden aska och skräp lyckades minska den globala temperaturen avsevärt det året genom att blockera solen. Även om detta hade en något föga känd effekt på evolutionen, antas det att om flera vulkaner skulle få ett utbrott på detta sätt vid ungefär samma tidpunkt, kan det orsaka några allvarliga förändringar i klimatet och därför förändringar i arter. Det är känt att jorden i den tidiga delen av den geologiska tidsskalan hade ett stort antal mycket aktiva vulkaner. Medan livet på jorden precis hade börjat, kunde dessa vulkaner ha bidragit till den mycket tidiga artbildningen och anpassningen av arter för att skapa mångfalden av liv som fortsatte med tiden.
05
av 06
Rymdskrot Adastra/Getty Images
” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-18″ data-tracking-container=”true”/>
Adastra/Getty Images
Meteorer, asteroider och annat rymdskräp som träffar jorden är faktiskt en ganska vanlig företeelse. Men tack vare vår trevliga och tänksamma atmosfär, kommer extremt stora bitar av dessa utomjordiska stenbitar vanligtvis inte upp till jordens yta för att orsaka skada. Men jorden hade inte alltid en atmosfär för stenen att brinna upp i innan den kom till land.
Precis som vulkaner kan meteoritnedslag allvarligt förändra klimatet och orsaka stora förändringar i jordens arter – inklusive massutdöende. Faktum är att ett mycket stort meteornedslag nära Yucatanhalvön i Mexiko tros vara orsaken till massutrotningen som utplånade dinosaurierna i slutet av mesozoiken. Dessa effekter kan också släppa ut aska och damm i atmosfären och orsaka stora förändringar i mängden solljus som når jorden. Det påverkar inte bara de globala temperaturerna, utan en längre period utan solljus kan påverka energin som kommer till växterna som kan genomgå fotosyntes. Utan energiproduktion från växterna skulle djuren få slut på energi att äta och hålla sig vid liv.
06
av 06 Atmosfäriska förändringar Nacivet/Getty Images
” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-22″ data-tracking-container=”true”/>
Nacivet/Getty Images
Jorden är den enda planeten i vårt solsystem med känt liv. Det finns många anledningar till detta som att vi är den enda planeten med flytande vatten och den enda med stora mängder syre i atmosfären. Vår atmosfär har genomgått många förändringar sedan jorden bildades. Den mest betydande förändringen kom under det som kallas syrerevolutionen. När liv började bildas på jorden fanns det lite eller inget syre i atmosfären. När fotosyntetiserande organismer blev normen dröjde deras syreavfall kvar i atmosfären. Så småningom utvecklades och frodades organismer som använde syre.
Förändringar i atmosfären nu, med tillsats av många växthusgaser på grund av förbränning av fossila bränslen, börjar också visa vissa effekter på utvecklingen av arter på jorden. Hastigheten med vilken den globala temperaturen ökar på årsbasis verkar inte vara alarmerande, men det får istäckena att smälta och havsnivån att stiga precis som de gjorde under perioder av massutrotning tidigare.
