Kung Lear är en tragisk hjälte. Han beter sig förhastat och oansvarigt i början av pjäsen. Han är blind och orättvis som far och som härskare. Han önskar alla drag av makt utan ansvar och det är därför den passiva och förlåtande Cordelia är det perfekta valet för en efterträdare.
Karaktär Motivation och beteende
Publiken kan känna sig främmande mot honom i början av pjäsen med tanke på hans själviska och hård behandling av sin favoritdotter. En jakobinsk publik kan ha känt sig störd av hans val och minns osäkerheten kring drottning Elizabeth I:s efterträdare.
Som publik känner vi snart sympati för Lear trots hans egoistiska sätt. Han ångrar snabbt sitt beslut och kan få förlåtelse för att han uppträdde förhastat efter en knackning mot hans stolthet. Lears relationer med Kent och Gloucester visar att han kan inspirera till lojalitet och hans kontakter med dåren visar att han är medkännande och tolerant.
När Goneril och Regan blir mer lurviga och avskyvärda vår sympati för Lear växer ytterligare. Lears raseri blir snart ynkligt i motsats till kraftfullt och auktoritärt, hans maktlöshet upprätthåller vår sympati med honom och när han lider och utsätts för andras lidande kan publiken känna mer tillgivenhet för honom. Han börjar förstå sann orättvisa och när hans galenskap tar över börjar han en inlärningsprocess. Han blir mer ödmjuk och som ett resultat inser han sin tragiska hjältestatus.
Det har dock varit hävdade att Lear förblir självbesatt och hämndlysten när han idisslar om sin hämnd på Regan och Goneril. Han tar aldrig ansvar för sin dotters natur eller ångrar sina egna felaktiga handlingar.
Lears Den största förlossningen kommer från hans reaktion på Cordelia vid deras försoning, han ödmjukar sig för henne och talar till henne som en far snarare än som en kung.
Två klassiska tal
O, skäl inte behovet: våra bastanta tiggare
Är i det fattigaste överflödiga:
Tillåt inte naturen mer än naturen behöver,
Människans liv är lika billigt som vilddjurets: du är en dam;
Om bara för att gå varm var underbara,
Varför, naturen behöver inte vad du vackra har på dig,
Som knappt håller dig varm. Men, för sann nöd,—
Ni himlar, ge mig det tålamodet, det tålamod jag behöver!
Ni ser mig här, ni gudar, en fattig gubbe,
Lika full av sorg som ålder; eländig i båda!
Om det är du som rör dessa döttrars hjärtan
Mot deras far, lura mig inte så mycket
Att bära det tamt; rör mig med ädel vrede,
Och låt inte kvinnors vapen, vattendroppar,
Fläck min mans kinder! Nej, ni onaturliga jäklar,
Jag kommer att hämnas på er båda två,
Att hela världen ska—jag ska göra sådana saker,—
Vad de är, men jag vet inte: men de skall vara
Jordens skräck. Du tror att jag kommer att gråta
Nej, jag kommer inte att gråta:
Jag har full anledning att gråta; men detta hjärta
Skall bryta upp i hundra tusen brister,
Eller innan jag kommer att gråta. O dåre, jag blir galen!
(akt 2, scen 4)
Blås, vind och knäck dina kinder! rasa! blås!
Du grå starr och orkaner, pipTills du har dränkt våra torn, dränkt tupparna!
Du svavelaktiga och tankeväckande bränder,
Vanta-kurirer till ekklyvande åskbultar,
Sjung mitt vita huvud! Och du, alltomskakande åska,
Slå ut världens tjocka rotunditet!
Knäck naturens mögel, ett german spill på en gång,
Det gör otacksam man!…
Mullrar din mage! Spotta, eld! pip, regn!
Inte heller regn, vind, åska, eld, är mina döttrar:
Jag beskattar inte er, ni element, med ovänlighet;
Jag gav dig aldrig kungariket, kallade er barn,
Du är mig inte skyldig mig någon prenumeration: låt sedan falla
Ditt hemska nöje: här står jag, din slav,
En fattig, svag, svag och föraktad gammal man…
( Akt 3, scen 2)
