Den aktivitet som uppstår när två tektoniska plattor interagerar med varandra kan ha en stor inverkan på jordens landskap, onödigt att säga. Även om processen kan ta miljontals år, erbjuder de landformer som skapas av plattektoniken några av de mest imponerande naturliga landegenskaperna i världen.
Tektonisk aktivitet står för vissa av de mest dramatiska och storskaliga landformerna på planeten jorden. Kollisioner av två plattor kan skapa allt från vikberg till havsgravar; divergerande plattor kommer markerade av åsar i mitten av havet.
Fullberg
Kompressionskrafterna som härrör från en konvergent plattgräns, där två plattor kolliderar med varandra, kan skapa veckberg. Detta kan innebära kollision mellan två kontinentala plattor eller en kontinentalplatta och oceanisk platta, vilket tvingar sedimentära bergarter uppåt i en serie veck. Vikberg bildas vanligtvis längs kontinenternas kanter, eftersom dessa marginaler tenderar att samla de största sedimentära avlagringarna.
När tektoniska plattor kolliderar, skrynklas lager av ackumulerat sten ihop och viker sig. Vikberg som är 100 miljoner år gamla eller mindre, som Himalaya, är kända som unga veckberg och står för planetens högsta, mest imponerande bergsområde. Gamla veckberg, som vanligtvis bildades för 250 miljoner år sedan eller mer, markerar tidigare aktiva plattgränser och tenderar att vara betydligt lägre och mer eroderade; exempel inkluderar Appalacherna och Uralerna.
Ocean Trenches
Havsdiken bildas vid två typer av konvergerande plattgränser: där en kontinental och oceanisk platta konvergerar, eller där två oceaniska plattor konvergerar. Oceaniska plattor är tätare än kontinentalplattor och störtar därför under dem, eller ”subdukter”; vid en oceanisk/oceanisk gräns, beroende på vilken platta som är tätare – den äldre, kallare plattan – subducerar under den andra. I båda fallen bildar subduktionen ett undervattensdike. Dessa skyttegravar är långa, smala dalar och inkluderar de djupaste områdena i havet. Den djupaste havsgraven är Marianergraven, som når ett djup av nästan 36 000 fot under havsytan.
Island Arcs
Subduktionsprocessen som sker när en oceanisk platta konvergerar med en annan oceanisk platta kan leda till att vulkaner bildas parallellt med diket. Det vulkaniska skräpet och lavan byggs upp på havsbotten under miljontals år och resulterar så småningom i att en tidigare ubåtsvulkan stiger över havet för att skapa en ö. En krökt kedja av dessa vulkaner, känd som en öbåge, uppstår vanligtvis i dessa fall. Magman som bildar dessa bågar härrör från partiell smältning runt den fallande plattan eller den överliggande oceaniska litosfären.
Ocean Ridges
Vid divergerande gränser rör sig plattor bort från varandra , skapar en ny skorpa när magma pressas upp från manteln. Åsar i mitten av havet är resultatet av vulkanisk svällning och utbrott längs den divergerande gränsen. Rörelsen av de tektoniska plattorna transporterar den nybildade skorpan bort från åsens krön i båda riktningarna. Mid-Atlantic Ridge fungerar som ett välkänt exempel. Den mittatlantiska åsen sprider sig med en genomsnittlig hastighet på 2,5 centimeter varje år, vilket har resulterat i tusentals kilometers plattrörelser och skapat de berg som finns idag under loppet av miljontals år.
